Start des Starship zu seinem 4. Flug.
Kredit: SpaceX
Die Hauptziele waren die sanfte Landung der ersten Stufe, des Boosters namens Super Heavy, im Golf von Mexiko und der kontrollierte Wiedereintritt der zweiten Stufe, die ebenfalls Starship genannt wird.
Der Erfolg des Tests wurde von Elon Musk bestätigt, als der Booster sanft wasserlandete, nachdem er einige Sekunden über dem Meer stabilisiert worden war.
Booster Super Heavy im Schwebeflug über dem Meer.
Kredit: SpaceX
Für das Starship trennten sich beim Wiedereintritt über dem Indischen Ozean, nordwestlich von Australien, brennende Trümmer vom Raumschiff, wie beeindruckende Videos der Bordkamera zeigten.
Trotz des Verlusts vieler Hitzeschutzkacheln und eines beschädigten Flügels gelang es dem Starship, sanft zur Erde zurückzukehren. Elon Musk, Gründer von SpaceX, äußerte sich begeistert und bezeichnete diesen Tag als "großen Tag für die Zukunft der Menschheit als Zivilisation im Weltraum".
Obwohl der Flügel verbrannt und teilweise zerfallen war, erfüllte er seine Funktion der Stabilisierung und Kontrolle des Fahrzeugs, sodass es sanft im Meer landen konnte.
Kredit: SpaceX
Das Artemis-Programm der NASA wird das Starship für die erste bemannte Mondlandung im Jahr 2026 nutzen. Weitere Testflüge sind erforderlich, um die Zuverlässigkeit der Rakete zu gewährleisten, aber jeder Start bringt SpaceX diesem ehrgeizigen Ziel ein Stück näher.
Die Zuschauer und Mitarbeiter von SpaceX feierten diesen Erfolg symbolisch mit einem Toast und einem Feuerzeug in Form des Starship. Kate Tice, eine Führungskraft bei SpaceX, beschrieb die Stimmung als die lauteste seit dem ersten Raketenflug.
Starship hat seit seinem Debüt im April 2023 erhebliche Fortschritte gemacht. Der vierte Flug zeigte bemerkenswerte Verbesserungen, die eine Reihe neuer Tests in naher Zukunft versprechen. Elon Musk kündigte an, dass für 2024 sechs weitere Testflüge geplant sind, mit dem Ziel, diese riesige Raumfahrtrakete weiter zu verfeinern und zu perfektionieren.