Un agujero negro no retiene necesariamente toda la materia que atrae. En el sistema Swift J1727.8−1613, una gran cantidad de gas parece volver a salir al espacio. Según los investigadores, esta eyección podría ser comparable a la cantidad absorbida al mismo tiempo.
Este sistema reúne un agujero negro y una pequeña estrella que giran uno en torno al otro. El agujero negro tiene unas diez veces la masa del Sol. Atrae progresivamente el gas de su compañera, el cual forma un disco muy caliente a su alrededor.
Representación de la geometría del sistema y de sus procesos físicos.
En agosto de 2023, el sistema se volvió de repente muy luminoso en rayos X. Los astrónomos siguieron todo este estallido con el Very Large Telescope, instalado en Chile. Su instrumento X-Shooter descompuso la luz recibida para estudiar los movimientos y las propiedades del gas.
Durante la fase más intensa, el agujero negro produjo un chorro estrecho de materia. Las observaciones también muestran una modificación de la parte externa del disco. Esta parece haber recibido más radiación, sin que se detecten cambios en la región más cercana al agujero negro.
La sorpresa apareció cuando el estallido había disminuido considerablemente. Algunas señales observadas en la luz indican que un viento de gas seguía escapando del disco. Este gas, relativamente frío para un entorno así, se desplazaba a unos 750 kilómetros por segundo.
Las simulaciones reprodujeron la forma de estas señales con un viento denso, en rotación y en aceleración. Los investigadores calculan que este expulsaba al menos una milmillonésima de masa solar al año. Esta tasa mínima sería comparable a la cantidad de materia absorbida simultáneamente por el agujero negro.
Esta comparación sigue siendo, no obstante, una estimación. El resultado depende de la forma del viento, de su densidad y de su estado físico.