La disminución invernal del hielo marino ártico se reanuda, y esto tiene consecuencias.
Un estudio publicado el 20 de julio en PNAS muestra que la desaceleración aparente observada a principios de la década de 2020 correspondía finalmente a una pausa temporal. Los niveles registrados en 2025 y 2026 revelan nuevamente una tendencia significativa a la baja.
Extensión máxima del hielo marino ártico en 2025.
Imagen de la NASA
Los investigadores agregaron las últimas observaciones satelitales a las series medidas durante el máximo invernal. Esta actualización modifica la interpretación de los años recientes. En 40 años, la tendencia del hielo marino ártico es claramente descendente cuando se integran los dos últimos inviernos: se podría trazar una línea recta en descenso desde los años 80 hasta ahora (ver gráfico a continuación)
Entre 2024 y 2025, la extensión del hielo marino disminuyó un 5.8 % durante la fase invernal máxima, situada entre febrero y marzo. Se trata de la mayor caída interanual desde el inicio de las observaciones en 1978. En 2026, el hielo marino avanzó ligeramente, pero su nivel sigue siendo el segundo más bajo jamás registrado.
Esta evolución muestra aquí la importancia de distinguir las fluctuaciones a corto plazo de la tendencia a largo plazo. Las variaciones naturales de las corrientes oceánicas pueden ralentizar temporalmente la disminución del hielo. Sin embargo, no son suficientes para revertir el efecto duradero del calentamiento del Ártico.
La cobertura de hielo marino ártico en invierno cayó de forma espectacular en 2025 tras un período de debilitamiento de la tendencia.
El hielo marino invernal actúa como una cubierta aislante entre el océano Ártico relativamente cálido y la atmósfera fría. Cuando esta cubierta se reduce, más calor y humedad pasan del océano al aire. Este cambio puede modificar los regímenes de presión, la formación de tormentas y la circulación atmosférica.
Los autores compararon las observaciones satelitales con eventos similares simulados por modelos climáticos. Una caída tan rápida sigue siendo inusual, pero es compatible con las condiciones actuales de calentamiento.
El hielo marino ártico no sigue, por tanto, una trayectoria regular cada año. Un invierno más favorable no es una señal de mejora duradera. Las mediciones de 2025 y 2026 muestran que la disminución continúa, con posibles consecuencias mucho más allá del océano Ártico.