💊 ¿Curar el SIDA con una simple vitamina?

¿Cómo eliminar un virus que se oculta en el interior de nuestras propias células inmunitarias? Esta pregunta ha obsesionado a los investigadores durante décadas. El VIH, virus del SIDA, tiene esta capacidad de esconderse bien y permanecer en estado de reposo, escapando así a los tratamientos y a las defensas del organismo. Este estado de latencia complica la cura, porque el material genético viral permanece presente sin producir nuevos virus, formando así reservorios ocultos.

Un equipo del hospital universitario de Ulm ha identificado recientemente una pista prometedora para despertar a estos virus dormidos. Descubrieron que una proteína humana natural, denominada RBP4 y conocida por su papel en el transporte de la vitamina A, puede activar al VIH latente. Esta proteína actúa como una señal natural para sacar al virus de su escondite, volviéndolo de nuevo detectable para el sistema inmunitario.


Para lograr este descubrimiento, los científicos realizaron un cribado minucioso del peptidoma sanguíneo humano. Probaron numerosas pequeñas proteínas y péptidos presentes en la sangre para observar cuáles podían despertar al VIH latente en modelos celulares. Este método permitió aislar a RBP4 como agente activo, y esto, incluso a concentraciones fisiológicas normales en el cuerpo humano.

El funcionamiento de RBP4 depende de su asociación con la vitamina A, más concretamente en forma de retinol. Solo la proteína unida al retinol logra desencadenar la reactivación, al estimular una vía de señalización denominada NF-κB. Esta vía, importante para las respuestas inmunitarias y la división celular, debe activarse para sacar al VIH de su latencia.

Este avance abre nuevas perspectivas para la estrategia denominada "choque y muerte", que pretende despertar a los virus dormidos para que luego sean eliminados. Al utilizar un factor natural como RBP4, los investigadores esperan mejorar la eficacia de este enfoque, con potencialmente menos efectos secundarios que con agentes sintéticos.

Publicada en la revista Signal Transduction and Targeted Therapy, este estudio contó con el apoyo de la Fundación Alemana para la Investigación y de instituciones asociadas. Los trabajos continúan ahora para examinar cómo integrar RBP4 en protocolos terapéuticos, lo que constituye un nuevo rayo de esperanza en la búsqueda de una cura duradera contra el VIH.