Descubrimiento de estas huellas humanas de 90 000 años de antigüedad en Marruecos, con una conservación excepcional
Huellas de homínidos de Larache.
Estas huellas fueron descubiertas cerca del extremo norte de África del Norte en 2022, mientras el equipo investigaba rocas en una playa adyacente. La revelación, publicada el 23 de enero en la revista científica Scientific Reports, representa un sitio de huellas humanas único en su tipo en el norte de África y en el sur del Mediterráneo, revelando dos senderos dejados por un grupo de al menos cinco Homo sapiens.
Para fechar estas huellas, los investigadores utilizaron la luminiscencia estimulada ópticamente, un método que permite determinar cuándo minerales específicos cerca de un artefacto fueron expuestos por última vez a la luz o al calor. Los resultados sugieren que estas huellas datan de aproximadamente 90 000 años, en la época del Pleistoceno superior, también conocido como la última edad de hielo, que finalizó hace unos 11 700 años.
La excepcional conservación de estas huellas se atribuye a varios factores, incluyendo la disposición de la playa y la extensión de las mareas que permitieron una conservación final de los rastros. La posición de la playa sobre una plataforma rocosa cubierta por sedimentos arcillosos creó condiciones ideales para preservar los rastros sobre el banco de arena, mientras que las mareas enterraron rápidamente la playa, explicando así la excelente conservación de las huellas.
El sitio de la huella de Larache.
(a) Posición de las huellas (cruces blancas) reportada en una fotografía aérea de un vuelo de dron (ortofotografía).
(b) Un modelo digital de elevación (MDE) del sitio con la orientación de las huellas. El cuadrado verde representa el punto en el que se tomó la muestra de sedimento para la datación por OSL.
La rosa de los vientos muestra la orientación preferencial de las huellas (orientación de los rastros) con respecto a la línea de costa.
Sin embargo, el propósito de la presencia de este grupo en la era glacial en la playa sigue siendo incierto, y futuros análisis del sitio podrían revelar esta información. No obstante, el equipo de investigación debe actuar rápidamente, ya que el colapso continuo de la plataforma rocosa podría resultar en la desaparición de estos preciosos rastros.
Este descubrimiento ofrece una ventana rara en la vida de los primeros humanos modernos en el norte de África y plantea preguntas emocionantes sobre sus actividades y movimientos durante este período glacial. Las huellas en la playa marroquí no son solo testigos de la presencia humana; son claves hacia una comprensión más profunda de nuestro pasado lejano.