Découverte de ces empreintes humaines vieilles de 90 000 ans au Maroc, à la conservation exceptionnelle

Les plages marocaines, connues pour leur beauté pittoresque, ont récemment révélé un trésor archéologique, plongeant les scientifiques dans l'excitation. Des chercheurs ont découvert 85 empreintes de pas humaines vieilles de plusieurs dizaines de milliers d'années sur une plage, marquant l'une des plus grandes et des mieux préservées séries de traces humaines jamais trouvées à ce jour.


Ces empreintes ont été mises au jour près de l'extrémité nord de l'Afrique du Nord en 2022, alors que l'équipe étudiait des rochers sur une plage adjacente. La découverte, publiée le 23 janvier dans le journal scientifique Scientific Reports, représente un site de traces humaines unique en son genre en Afrique du Nord et dans le sud de la Méditerranée, révélant deux sentiers laissés par un groupe d'au moins cinq Homo sapiens.

Pour dater ces empreintes, les chercheurs ont utilisé la luminescence stimulée optiquement, une méthode permettant de déterminer quand des minéraux spécifiques près d'un artefact ont été exposés pour la dernière fois à la lumière ou à la chaleur. Les résultats suggèrent que ces empreintes datent d'environ 90 000 ans, à l'époque du Pléistocène supérieur, aussi connu sous le nom de dernière période glaciaire, qui s'est achevée il y a environ 11 700 ans.

La conservation exceptionnelle de ces empreintes est attribuée à plusieurs facteurs, notamment à la disposition de la plage et à l'étendue des marées qui ont permis une préservation finale des traces. La position de la plage sur une plateforme rocheuse recouverte de sédiments argileux a créé des conditions idéales pour conserver les traces sur le banc de sable, tandis que les marées ont rapidement enterré la plage, expliquant ainsi l'excellente préservation des empreintes.


Toutefois, l'objectif de la présence de ce groupe à l'ère glaciaire sur la plage reste incertain, et des analyses futures du site pourraient révéler ces informations. Néanmoins, l'équipe de recherche doit agir rapidement, car l'effondrement continu de la plateforme rocheuse pourrait entraîner la disparition de ces traces précieuses.

Cette découverte offre une fenêtre rare sur la vie des premiers humains modernes en Afrique du Nord et soulève des questions passionnantes sur leurs activités et déplacements durant cette période glaciaire. Les empreintes de pas sur la plage marocaine ne sont pas seulement des témoins de la présence humaine; elles sont des indices vers une compréhension plus profonde de notre passé lointain.