Descoberta dessas pegadas humanas com 90 000 anos de idade no Marrocos, de conservação excepcional
Pegadas de hominídeos de Larache.
Essas pegadas foram descobertas perto da ponta norte da África do Norte em 2022, enquanto a equipe estudava rochas em uma praia adjacente. A descoberta, publicada em 23 de janeiro na revista científica Scientific Reports, representa um local único de rastros humanos em toda a África do Norte e sul do Mediterrâneo, revelando dois caminhos deixados por um grupo de pelo menos cinco Homo sapiens.
Para datar essas pegadas, os pesquisadores utilizaram a luminescência estimulada opticamente, um método que permite determinar quando minerais específicos perto de um artefato foram expostos pela última vez à luz ou calor. Os resultados sugerem que essas pegadas datam de cerca de 90 000 anos atrás, no período do Pleistoceno superior, também conhecido como a última era glacial, que terminou há cerca de 11 700 anos.
A conservação excepcional dessas pegadas é atribuída a vários fatores, incluindo a disposição da praia e a extensão das marés que permitiram uma preservação final dos rastros. A posição da praia sobre uma plataforma rochosa coberta por sedimentos argilosos criou condições ideais para preservar os rastros na areia, enquanto as marés enterraram rapidamente a praia, explicando a excelente preservação das pegadas.
O local da pegada de Larache.
(a) Posição das pegadas (cruzes brancas) reportadas em uma foto aérea de um voo de drone (ortofotografia).
(b) Um modelo digital de elevação (MDE) do local com a orientação das pegadas. O quadrado verde representa o ponto onde uma amostra de sedimento foi coletada para datação OSL.
A rosa dos ventos mostra a direção preferencial das pegadas (orientação dos rastros) em relação à linha da costa.
No entanto, o propósito da presença desse grupo na era glacial na praia permanece incerto, e análises futuras do local poderiam revelar tais informações. Contudo, a equipe de pesquisa precisa agir rapidamente, pois o contínuo colapso da plataforma rochosa pode resultar na perda desses valiosos rastros.
Esta descoberta oferece uma janela rara para a vida dos primeiros humanos modernos no Norte da África e levanta questões empolgantes sobre suas atividades e movimentações durante esse período glacial. As pegadas na praia marroquina não são apenas testemunhos da presença humana; são pistas para uma compreensão mais profunda do nosso passado distante.