Josef Aschbacher estuvo acompañado en el escenario por los socios del grupo de trabajo sobre el lanzador Ariane 6: el presidente ejecutivo de ArianeGroup Martin Sion, el presidente-director general del CNES Philippe Baptiste y el presidente ejecutivo de Arianespace Stéphane Israël, con motivo del anuncio de este importante hito. Walther Pelzer, director general de la Agencia Espacial Alemana en el DLR, también estuvo presente en la ocasión.
Ariane 6 es el nuevo lanzador pesado europeo, que sucede a su predecesor, Ariane 5. Modular y versátil, Ariane 6 cuenta con una etapa superior de reencendido que permite lanzar varias misiones a diferentes órbitas en un solo vuelo.
Josef Aschbacher, director general de la ESA, declaró: "Ariane 6 marca una nueva era de viajes espaciales autónomos y versátiles en Europa. Este poderoso lanzador es el resultado de muchos años de determinación e ingenio por parte de miles de personas en toda Europa y, con su lanzamiento, restablecerá el acceso independiente de Europa al espacio. Estoy encantado de anunciar que el primer intento de lanzamiento tendrá lugar el 9 de julio. Quiero agradecer a los equipos en el campo por su arduo trabajo, trabajo en equipo y determinación inquebrantable en esta última fase de la campaña de lanzamiento del vuelo inaugural. Ariane 6 es el lanzador europeo que satisface nuestras necesidades actuales y se adapta a nuestras ambiciones futuras."
En el marco del desarrollo de Ariane 6, la ESA es la arquitecta del sistema de lanzamiento; trabaja con el contratista principal ArianeGroup para el desarrollo del lanzador y con el CNES para el desarrollo del segmento en tierra. La ESA es la operadora responsable del vuelo inaugural. Para los vuelos posteriores, Arianespace será el proveedor de servicios de lanzamiento que comercializa y opera el lanzador Ariane 6 para lanzar una variedad de misiones en órbita para clientes institucionales y comerciales.
Créditos: © ESA-M.Polo
"Con el anuncio de la fecha prevista para el primer vuelo de Ariane 6, entramos en la recta final de la campaña de lanzamiento. Nuestro compromiso es total para superar los últimos pasos. Este vuelo marcará el culmen de años de desarrollo y pruebas realizadas por los equipos de ArianeGroup y sus socios en toda Europa. Abrirá el camino a la explotación comercial y a un fuerte incremento en la cadencia en los próximos dos años. Con Ariane 6, un lanzador eficiente, versátil y escalable, Europa contará con un acceso autónomo al espacio", declaró Martin Sion, presidente ejecutivo de ArianeGroup.
"Una vez más, el anuncio de la fecha del vuelo inaugural de Ariane 6, desde el Centro Espacial de la Guayana, es un hito crucial alcanzado para garantizar la soberanía europea en el acceso al espacio. Alcanzar esta fecha ha sido posible gracias al enorme trabajo realizado por todas las partes implicadas en la recta final. Quiero nuevamente resaltar esta proeza colectiva de haber superado los obstáculos a lo largo de los meses. Ahora, adelante con los últimos ajustes antes del lanzamiento. ¡Despegue inminente para Europa espacial: todos unidos detrás de Ariane 6!", exclamó Philippe Baptiste, presidente-director general del CNES.
"Con 30 misiones en nuestro libro de pedidos, Ariane 6 ya ha ganado la confianza de sus clientes institucionales y comerciales. Nos preparamos para operar el segundo lanzamiento de Ariane 6 antes de fin de año y luego aumentar la cadencia para alcanzar una decena de lanzamientos por año en régimen de plena operación. Es un magnífico desafío a enfrentar con nuestros socios.", añadió Stéphane Israël, presidente ejecutivo de Arianespace.
En el Puerto Espacial de Europa en la Guayana Francesa, muchas cargas útiles diversas se han integrado en el adaptador de cargas útiles de Ariane 6. El último paso importante antes del lanzamiento será el ensayo general. Una vez completada esta actividad, el grupo de trabajo sobre el lanzador Ariane 6 publicará una nueva actualización sobre el vuelo inaugural.