Josef Aschbacher foi acompanhado no palco pelos parceiros do grupo de trabalho do lançador Ariane 6, o presidente executivo da ArianeGroup Martin Sion, o presidente-diretor-geral do CNES Philippe Baptiste e o presidente executivo da Arianespace Stéphane Israël, durante o anúncio desta etapa importante. Walther Pelzer, diretor-geral da Agência Espacial Alemã no DLR, também esteve presente na ocasião.
Ariane 6 é o novo lançador pesado europeu, que sucede seu antecessor, Ariane 5. Modular e versátil, o Ariane 6 possui um estágio superior reativável que permite realizar várias missões em diferentes órbitas em um único voo.
Josef Aschbacher, diretor-geral da ESA, declarou: "Ariane 6 marca uma nova era de viagens espaciais autônomas e versáteis na Europa. Este poderoso lançador é o fruto de muitos anos de determinação e engenhosidade de milhares de pessoas em toda a Europa, e restabelecerá, no momento do seu lançamento, o acesso independente da Europa ao espaço. Tenho o prazer de anunciar que a primeira tentativa de lançamento ocorrerá em 9 de julho. Quero agradecer às equipes de campo pelo seu árduo trabalho, trabalho em equipe e determinação inabalável nesta última fase da campanha de lançamento do voo inaugural. Ariane 6 é o lançador europeu que atende às nossas necessidades de hoje e é adaptável às nossas ambições futuras."
No âmbito do desenvolvimento do Ariane 6, a ESA é a arquiteta do sistema de lançamento; ela trabalha com a contratante principal ArianeGroup para o desenvolvimento do lançador e com o CNES para o desenvolvimento do segmento de solo. A ESA é a operadora responsável pelo voo inaugural. Para os voos subsequentes, a Arianespace será a fornecedora de serviços de lançamento, que comercializa e opera o lançador Ariane 6 com o objetivo de realizar uma variedade de missões em órbita para clientes institucionais e comerciais.
Créditos: © ESA-M.Polo
"Com o anúncio da data prevista para o primeiro voo do Ariane 6, entramos na reta final da campanha de lançamento. Nosso compromisso é total para superar as últimas etapas. Este voo marcará a culminação de anos de desenvolvimento e testes realizados pelas equipes da ArianeGroup e seus parceiros em toda a Europa. Abrirá caminho para a exploração comercial e um grande aumento no ritmo ao longo dos próximos dois anos. Com Ariane 6, um lançador eficiente, versátil e escalável, a Europa terá acesso autônomo ao espaço", declarou Martin Sion, presidente executivo da ArianeGroup.
"Mais uma vez, o anúncio da data do voo inaugural do Ariane 6, a partir do Centro Espacial da Guiana, é um passo crucial para garantir a soberania europeia no acesso ao espaço. Alcançar essa data foi possível graças ao enorme trabalho realizado por todas as partes envolvidas na reta final. Quero novamente saudar essa façanha coletiva por superar os obstáculos ao longo dos meses. Agora é hora dos últimos ajustes antes do lançamento. Decolagem iminente para a Europa espacial: todos unidos por Ariane 6!", exclamou Philippe Baptiste, presidente-diretor-geral do CNES.
"Com 30 missões agendadas, o Ariane 6 já ganhou a confiança de seus clientes institucionais e comerciais. Estamos nos preparando para operar o segundo lançamento do Ariane 6 até o final do ano e, em seguida, aumentar o ritmo para atingir cerca de dez lançamentos por ano no ritmo de cruzeiro. É um belo desafio a ser enfrentado com nossos parceiros.", acrescentou Stéphane Israël, presidente executivo da Arianespace.
No Porto Espacial da Europa na Guiana Francesa, muitas cargas úteis variadas foram integradas no adaptador de cargas úteis do Ariane 6. A última grande etapa antes do lançamento será a repetição geral. Uma vez concluída esta atividade, o grupo de trabalho do lançador Ariane 6 publicará uma nova atualização sobre o voo inaugural.