Galaxias espirales UGC 05028 y UGC 05029, también conocidas como Arp 300, capturadas por el telescopio espacial Hubble. Esta imagen muestra la formación rápida de estrellas desencadenada por la interacción entre estas galaxias.
Crédito: NASA/ESA/J. Dalcanton (Universidad de Washington)/R. Windhorst (Universidad Estatal de Arizona)/Procesamiento: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)
La interacción gravitacional entre estas dos galaxias es un fenómeno fascinante. La más pequeña, UGC 05028, está fuertemente influenciada por el campo gravitacional de su compañera más grande, UGC 05029. Esta danza gravitacional ha llevado a UGC 05028 a adoptar una estructura asimétrica e irregular, invisible desde los telescopios basados en la Tierra, pero claramente capturada por Hubble.
Las imágenes de Hubble muestran estas galaxias "cara a cara", es decir, con sus centros luminosos y sus brazos en espiral claramente visibles. Esta perspectiva revela su forma circular y discoide, a diferencia de una vista lateral donde parecerían más ovaladas y aplanadas. Cabe destacar, otra galaxia vista lateralmente también está presente en la imagen, bajo UGC 05029.
Una particularidad notable es el nudo luminoso situado al sureste del núcleo de UGC 05028, posiblemente el resultado de otra fusión galáctica en proceso. Una vez completada esta fusión, el resto de la galaxia será absorbido, favoreciendo la formación de un bulbo central prominente, similar al observado en UGC 05029, y estimulando el nacimiento de nuevas estrellas.
La formación rápida de estrellas es especialmente evidente en UGC 05029. La interacción con UGC 05028 ha desencadenado un intenso nacimiento estelar, visible a través de muchas estrellas gigantes azules y calientes en los brazos en espiral de UGC 05029.
Al estudiar Arp 300, Hubble nos ayuda a comprender mejor la relación entre las características físicas de estas galaxias y la dinámica de su formación estelar. Además, esta observación ha permitido capturar otros objetos en el vecindario galáctico, incluyendo un grupo de cinco galaxias lejanas cerca de la parte inferior de la imagen.
Estos descubrimientos subrayan la importancia de la observación espacial para nuestra comprensión del Universo, ofreciendo una visión de las fuerzas dinámicas que moldean las galaxias y estimulan la creación de nuevas estrellas.