Galáxias espirais UGC 05028 e UGC 05029, também conhecidas como Arp 300, capturadas pelo telescópio espacial Hubble. Esta imagem mostra a rápida formação de estrelas desencadeada pela interação entre estas galáxias.
Crédito: NASA/ESA/J. Dalcanton (Universidade de Washington)/R. Windhorst (Universidade Estadual do Arizona)/Tratamento: Gladys Kober (NASA/Universidade Católica da América)
A interação gravitacional entre essas duas galáxias é um fenômeno fascinante. A menor, UGC 05028, é fortemente influenciada pelo campo gravitacional de sua companheira maior, UGC 05029. Essa dança gravitacional fez com que UGC 05028 adotasse uma estrutura assimétrica e irregular, invisível a partir de telescópios baseados na Terra, mas distintamente capturada pelo Hubble.
As imagens do Hubble mostram essas galáxias "frente a frente", ou seja, com seus centros luminosos e braços espirais claramente visíveis. Esta perspectiva revela sua forma circular e discoidal, ao contrário de uma vista lateral, onde pareceriam mais ovais e achatadas. Vale destacar, outra galáxia vista de lado também está presente na imagem, abaixo de UGC 05029.
Um aspecto notável é o nó luminoso localizado ao sudeste do núcleo de UGC 05028, possivelmente o resultado de outra fusão galáctica em andamento. Uma vez concluída essa fusão, o restante da galáxia será absorvido, favorecendo a formação de um bulbo central proeminente, semelhante ao observado em UGC 05029, e estimulando o nascimento de novas estrelas.
A rápida formação de estrelas é particularmente evidente em UGC 05029. A interação com UGC 05028 desencadeou um intenso nascimento estelar, visível através de muitas estrelas gigantes azuis quentes nos braços espirais de UGC 05029.
Ao estudar Arp 300, o Hubble nos ajuda a entender melhor a relação entre as características físicas dessas galáxias e a dinâmica de sua formação estelar. Além disso, essa observação permitiu capturar outros objetos no entorno galáctico, incluindo um agrupamento de cinco galáxias distantes perto da parte inferior da imagem.
Essas descobertas sublinham a importância da observação espacial para nosso entendimento do Universo, oferecendo uma visão das forças dinâmicas que moldam as galáxias e estimulam a criação de novas estrelas.