Los vuelos espaciales dañan irreversiblemente los riñones
Según investigadores del University College London (UCL), los vuelos espaciales alteran los riñones, y las radiaciones galácticas causan daños duraderos. Este estudio, publicado en Nature Communications, es el análisis más grande hasta la fecha sobre la salud renal en vuelo espacial.
Desde los años 1970, se sabe que las estancias en el espacio generan problemas de salud como la pérdida de masa ósea y los cálculos renales. Sin embargo, los efectos específicos sobre los riñones durante misiones prolongadas más allá del campo magnético terrestre eran hasta ahora poco estudiados.
Esta investigación, financiada por el Wellcome Trust, St Peters Trust y Kidney Research UK, involucró análisis biomoleculares y fisiológicos sobre datos de misiones espaciales y simulaciones en ratones. Los resultados muestran que los riñones, en particular los túbulos renales, sufren modificaciones estructurales significativas después de menos de un mes en microgravedad. Las radiaciones galácticas, por su parte, causan daños aún más severos.
Las implicaciones para las misiones a Marte son preocupantes. Los riñones de ratones expuestos a radiaciones galácticas durante períodos simulados de 2,5 años mostraron daños permanentes. Esto sugiere que los astronautas podrían necesitar cuidados intensivos, como la diálisis, comprometiendo seriamente las misiones de larga duración.
A pesar de estos desafíos, los investigadores subrayan que la identificación de los problemas es un paso crucial para desarrollar soluciones. Entender la biología renal podría llevar a medidas protectoras para los viajes espaciales y aplicaciones médicas en la Tierra, especialmente para los pacientes en radioterapia.