☀️ Una potente erupción solar de clase X perturba las comunicaciones en Europa y África
La actividad solar está experimentando actualmente un pico notable, con la ocurrencia de una erupción de potencia excepcional. Este fenómeno ilustra la dinámica del Sol, donde regiones particulares de su superficie pueden liberar enormes cantidades de energía.
Una erupción solar impulsiva de clase X4.2 provocó apagones radioeléctricos en África y Europa mientras una gran mancha solar permanecía activa.
Crédito: A la izquierda: Mark Johnston, A la derecha: NASA SDO
La erupción en cuestión, clasificada como X4.2, proviene de una zona llamada mancha solar AR4366. Desde su aparición, esta región ha producido varias erupciones similares, mostrando un comportamiento errático.
Estas erupciones de clase X, que son las más fuertes, pueden afectar las comunicaciones en la Tierra. Ocurren cuando intensos campos magnéticos en la superficie del Sol se reconectan, liberando energía en forma de radiación. Afortunadamente, este evento no estuvo acompañado de una eyección de masa coronal significativa.
La mancha solar responsable es inmensa, midiendo aproximadamente quince veces el ancho de la Tierra. Su tamaño permite observarla desde nuestro planeta con gafas de eclipse solar, ofreciendo una vista directa de su estructura. Astrónomos aficionados han podido así capturar imágenes detalladas.
A pesar de la potencia de las erupciones, los efectos en la Tierra siguen siendo limitados por el momento. Los científicos monitorean de cerca esta región, ya que aún podría evolucionar. Son posibles perturbaciones menores del campo magnético terrestre, pero no se espera nada importante de inmediato.
Cómo clasificar las erupciones solares
Las erupciones solares se clasifican en categorías basadas en su potencia, desde la A hasta la X. La clase A representa las más débiles, casi imperceptibles, mientras que las clases B, C y M indican una intensidad creciente. Cada clase se subdivide en niveles numerados, por ejemplo M1 o X2, para afinar la medición.
La clase X es la más energética, con valores que pueden superar X10 durante eventos extremos. Estas erupciones liberan radiaciones que viajan a la velocidad de la luz, alcanzando la Tierra en pocos minutos. Pueden ionizar la atmósfera superior, perturbando las señales de radio y las comunicaciones.
La clasificación ayuda a los científicos a evaluar los riesgos para los satélites y las redes eléctricas. Se basa en la observación de las radiaciones X y ultravioleta emitidas por el Sol. Instrumentos espaciales como los de la NASA proporcionan datos en tiempo real para estos análisis.
¿Por qué son oscuras las manchas solares?
Las manchas solares aparecen como zonas oscuras en la superficie del Sol porque son ligeramente más frías que su entorno. La temperatura allí es de unos 3500 grados Celsius, frente a los 5500 grados de las regiones circundantes. Esta diferencia las hace menos luminosas, creando un contraste visible.
Estas estructuras se forman cuando intensos campos magnéticos emergen del interior del Sol, inhibiendo la convección del calor. El plasma caliente tiene dificultad para ascender a la superficie, lo que reduce localmente la temperatura. Las manchas pueden persistir durante días o semanas, evolucionando en tamaño y forma.
Observar las manchas solares es accesible con un equipo simple, como filtros solares o gafas de eclipse. Ofrecen un medio directo para estudiar la actividad magnética de nuestra estrella. Los astrónomos siguen su desarrollo para predecir erupciones y otros fenómenos.