Una línea neandertal desconocida descubierta en Francia

Un reciente descubrimiento ha revelado sorprendentes pistas sobre los neandertales que vivían en Francia. Una antigua línea neandertal, que había permanecido aislada durante más de 50 000 años, ha sido identificada por investigadores franceses y daneses.

En la cueva de Mandrin, en Drôme, el equipo de Ludovic Slimak desenterró un fragmento de mandíbula y varias falanges que datan de entre 42 000 y 45 000 años. Pero eso no es todo: el análisis genético de estos restos, publicado en Cell Genomics, reveló una línea hasta ahora desconocida, apodada "Thorin".


Según Ludovic Slimak, este neandertal habría vivido al margen de sus congéneres, sin contacto genético con otras poblaciones neandertales durante 50 000 años. Los científicos perciben esta ausencia de mezcla genética como una de las razones potenciales de su extinción.

Los análisis también muestran que Thorin pertenecía a una población de neandertales cuya línea divergió hace unos 100 000 años de la de otros neandertales conocidos, como los de Gibraltar. Este descubrimiento cuestiona la idea de una homogeneidad genética neandertal en esa época.

Para algunos investigadores, el prolongado aislamiento de Thorin y sus semejantes, lejos de otras poblaciones, podría ser la clave de su desaparición. El equipo de Slimak cree que este fenómeno se debió a la falta de intercambios culturales y biológicos durante decenas de miles de años.

Para entender mejor esta ruptura, se deben realizar más estudios sobre los restos óseos descubiertos y secuenciar otros genomas. Un hallazgo de este calibre podría ampliar nuestra visión de la historia de la evolución humana y de las interacciones entre Homo sapiens y los neandertales.

Sin embargo, en esta fase, estas revelaciones generan más preguntas que respuestas. Las hipótesis planteadas, aunque atractivas, todavía están por confirmarse.

Para Ludovic Slimak, este es un descubrimiento importante. El investigador llama a repensar las relaciones entre los primeros Homo sapiens y las poblaciones neandertales aisladas, que podrían haberse encontrado sin realmente mezclarse.