Uma linhagem neandertal desconhecida descoberta na França

Uma descoberta recente revelou indícios surpreendentes sobre os Neandertais que viviam na França. Uma antiga linhagem neandertal, que permaneceu isolada por mais de 50.000 anos, foi identificada por pesquisadores franceses e dinamarqueses.

Na caverna de Mandrin, em Drôme, a equipe de Ludovic Slimak encontrou um fragmento de mandíbula e falanges datando de 42.000 a 45.000 anos. Mas não é só isso: a análise genética desses restos, publicada na Cell Genomics, revelou uma linhagem até então desconhecida, apelidada de "Thorin".


Segundo Ludovic Slimak, este Neandertal teria vivido à margem de seus congêneres, sem contato genético com outras populações neandertais por 50.000 anos. Essa ausência de mistura genética é vista pelos cientistas como uma das possíveis razões para sua extinção.

As análises também mostram que Thorin pertencia a uma população de Neandertais cuja linhagem divergiu há cerca de 100.000 anos da de outros Neandertais conhecidos, como os de Gibraltar. Essa descoberta questiona a ideia de uma homogeneidade genética neandertal naquela época.

Para alguns pesquisadores, o prolongado isolamento de Thorin e seus semelhantes, distantes de outras populações, pode ser a chave para seu desaparecimento. A equipe de Slimak acredita que esse fenômeno se deve à falta de intercâmbio cultural e biológico por dezenas de milhares de anos.

Para entender melhor essa ruptura, outros estudos precisam ser realizados sobre os ossos descobertos e outros genomas sequenciados. Uma descoberta desse tipo pode ampliar nossa visão sobre a história da evolução humana e as interações entre Homo sapiens e Neandertais.

No entanto, neste estágio, essas revelações levantam mais perguntas do que respostas. As hipóteses propostas, embora intrigantes, ainda precisam ser confirmadas.

Para Ludovic Slimak, trata-se de uma descoberta importante. O pesquisador pede uma reavaliação das relações entre os primeiros Homo sapiens e populações neandertais isoladas, que poderiam ter coexistido sem realmente se misturar.