Des nouveaux capteurs pourraient permettre de localiser les fissures dans les structures aéronautiques. Des chercheurs de l'institut pour la stabilité industrielle et la fiabilité du système (LBF), en Allemagne, ont développé de nouveaux capteurs piézo-électriques pour équiper la surface du fuselage des avions. L'interprétation des signaux électriques permettrait de prédire la localisation d'une prochaine fissure.
Un Airbus A340-600
Les capteurs transforment la pression mécanique en tension électrique et inversement. Cette alternance se traduit par un freinage des oscillations là où se trouvent les microfissures. Grâce à cette technique, il sera possible de connaître l'endroit exact de la fissure lorsque celle-ci se trouve dans la zone de détection de deux capteurs. Cette technique permet un contrôle permanent du matériau sollicité : contrôle qui permettra la connaissance des zones à risque et la réparation des zones endommagées.
Par la suite, cette technologie devrait aussi couvrir les domaines de l'automobile pour les éléments de carrosserie, pneumatiques ou systèmes de freinage.
