Des chercheurs de l’université de Pittsburgh ont développé un logiciel baptisé "Face Alive Icons" qui permet aux adeptes de la messagerie instantanée d’utiliser une image de leur visage à la place des traditionnels émoticones pour communiquer leur humeur. Le logiciel a seulement besoin d’une photo de l’utilisateur, de préférence avec une expression assez neutre. En tapant un des symboles des smileys, comme ;-(, le logiciel déforme le visage pour lui donner l’expression voulue. Face Alive Icons tend ainsi un pont entre le monde des émoticones et celui des avatars.
L’originalité de l’approche de l’équipe de recherche menée par Xin Li, désormais salarié de Google, est que le logiciel n’envoie pas la photo à chaque fois que l’utilisateur tape un symbole, ce qui serait trop gourmand en bande passante pour les téléphones mobiles notamment, mais recompose et déforme l’expression du visage photographié selon des modèles informatiques propres à chaque expression - joie, tristesse, colère, dégoût… - et n’expédie que cet ajout à votre correspondant.
Reste à savoir si la réalité de nos visages sera plus porteuse de sens que des expressions imagées…
