La firme KDDI profite du salon Ceatec (Combined Exhibition of Advanced Technologies) qui se tient en ce moment à Tokyo, pour présenter son invention. Il s'agit d'un téléphone qui a été démuni de haut parleur tout en permettant d'avoir une conversation parfaitement audible. Le secret de la firme pour arriver à ce résultat n'est pas une nouveauté en soi : le téléphone utilise le principe de la conduction osseuse. C'est à dire qu'il emprunte le corps de l'utilisateur pour faire parvenir le son à son oreille interne, au lieu d'utiliser la voie des airs.
Le téléphone de KDDI utilise le principe de la conduction osseuse pour faire vibrer l'oreille interne.
Illustration: extrait de la video de présentation
Pour comprendre le fonctionnement, rappelons tout d'abord que le son n'est rien d'autre qu'une onde produite par la vibration d'un support, qui provoque un déplacement de l'air permettant sa propagation jusqu'à nos oreilles. Vu du côté physiologique, le son est donc une sensation auditive que cette vibration peut provoquer.
Le téléphone développé par KDDI utilise également des vibrations, mais à une fréquence telle qu'elles ne provoquent pas cette sensation auditive (les ondes qui se déplacent ne sont pas acheminées par l'air). Cependant, il suffit qu'une partie du corps d'un homme soit en contact avec l'appareil pour qu'il puisse percevoir un son : les vibrations produites par l'appareil empruntent le corps de l'utilisateur en utilisant la conduction osseuse. Ainsi, lorsque la vibration parvient à l'intérieur du crâne, elles font vibrer l'oreille interne et le cerveau est à même d'entendre le son émis.
La démonstration au salon Ceatec est faite par une opératrice qui, équipée d'un casque anti-bruit, communique avec son correspondant en tenant simplement le téléphone dans sa main. Il pourrait tout autant être représenté avec un utilisateur qui écoute de la musique avec son baladeur et des écouteurs, en passant une communication téléphonique.
Ce système n'est pas nouveau car depuis plusieurs années, des boitiers sont commercialisés permettant de convertir un son "classique" en vibrations pouvant être perçues grâce à la conduction osseuse. Toutefois, c'est la première fois que ce système est directement intégré dans un téléphone.
Ce système pourrait plaire à certains pour écouter son interlocuteur sans avoir à activer l'amplification sonore de son téléphone et gêner ses voisins. Il plaira à d'autres qui émettent des doutes sur l'inoffensivité des ondes (émises par les téléphones) sur le cerveau. La firme argumente un autre atout : le téléphone n'ayant plus besoin de haut parleur, les téléphones pourraient se passer de l'ouverture prévue à cet effet, et ainsi devenir plus étanches (il y aurait moins d'endroits où l'eau pourrait s'infiltrer). Aucune information n'a été communiquée quant à la commercialisation de cette technologie.
