Les fondations « Space Frontier » et « X Prize », ainsi que la Space Exploration Alliance se sont récemment opposées aux réductions budgétaires que le Congrès envisageait pour le programme Centennial Challenges de la NASA. La chambre des Représentants a en effet entériné le budget 2007 alloué au programme mais le Sénat a proposé de supprimer ce dernier.
Entre autres concours, le Centennial Challenges récompense les innovations
qui permettront d'envisager la construction d'un ascenseur spatial
Ce projet initié en 2005 grâce à un budget de dix millions de dollars est actuellement basé sur sept « prizes » dont les prix, inférieurs au million de dollars, n’ont pas encore été attribués. Les retombées de ceux-ci sont pourtant conséquentes, et l’engouement des universités, des écoles et des industries pour ces différents concours est avéré.
Les trois défenseurs du Centennial Challenge estiment en effet que ce projet représente une source d’innovation importante par rapport au budget alloué, qui représente environ 0.05 % du budget annuel de la NASA.
