Dimanche dernier, 28 septembre, le télescope de la NASA et de l’ESA Hubble est automatiquement entré en mode de sécurité lorsque des erreurs ont été détectées dans un de ses éléments.
Le télescope spatial Hubble
C’est un module essentiel pour le stockage et la transmission des données des instruments scientifiques du télescope vers la Terre qui est tombé en panne. Les tentatives des contrôleurs au sol de réinitialiser le composant et de provoquer un téléchargement de sa mémoire se sont révélées infructueuses.
Les spécialistes de la NASA étudient actuellement le problème et projettent un basculement sur un canal redondant équivalent. C'est une tâche complexe qui exige le basculement de cinq autres modules sur cet autre canal. Plusieurs de ces modules ont été activés pour la dernière fois il y a 20 ans durant l'essai au sol avant le lancement. Si cette procédure réussit, le télescope pourrait rapidement redevenir opérationnel.
La NASA évalue également la possibilité d’envoyer un système de rechange lors de la mission de service 4 initialement programmée pour le 14 octobre. Cependant ce module de rechange, bien que déjà fabriqué, a besoin d'être entièrement contrôlé et testé au Centre Goddard et ne sera en conséquence pas disponible avant début janvier 2009.
