Quand il s'agit d'effectuer des opérations relativement compliquées sur calculatrices scientifiques, un temps d'adaptation est nécessaire afin de maîtriser la manipulation de l'appareil et éviter des erreurs dans la frappe. Les calculatrices d'un niveau scientifique avancé exigent en effet une rigoureuse manipulation afin de dicter les opérations à exécuter (ne pas oublier des parenthèses ou des paramètres, par exemple, sans oublier que parfois selon les modèles l'enregistrement se fait en notation inversée). Au bilan, le taux d'erreurs dans l'entrée des opérations est souvent important.
Des chercheurs de l'Université de Swansea au Pays de Galle, dont Harold Thimbleby, ont développé un nouveau procédé pour entrer les opérations. Fini la frappe sur des boutons et le décompte des parenthèses avant de valider, l'interface proposée est intuitive: il suffit d'écrire via un stylet sur un écran tactile l'opération à exécuter, en notation scientifique naturelle. Le logiciel reconnaît les symboles mathématiques, interprète l'opération et l'exécute. L'utilisation en devient grandement simplifiée, et bien sûr il est possible à tout moment de revenir en arrière et modifier l'opération.
Parmi les principaux fabricants de calculatrices scientifiques graphiques, Casio s'est montré surpris par cette nouvelle approche et avoue ne jamais y avoir songé. Le constructeur japonais ne prévoit cependant pas l'intégration d'un tel système dans ses prochains modèles à court terme. Une présentation vidéo du logiciel est disponible ici: https://www.cs.swan.ac.uk/calculators/resources/RealCalculator2.mov (format QuickTime).
