Depuis le drame de Colombia, qui s’était désintégrée en vol le 1er février 2003, l’ensemble des navettes de la Nasa sont clouées au sol pour évaluation.
La date initialement avancée pour la reprise des vols était celle de septembre/octobre 2004. Elle fut reportée pour procéder à l’ensemble des modifications jugées nécessaires.
La cause officielle de l’accident est l’endommagement du bord de l’aile gauche, conséquence d’un impact avec un élément d’isolant détaché du réservoir central lors du décollage.
