Projet NOVEL
L'électrolyse est une nouvelle technologie importante pour la production d'hydrogène comme vecteur énergétique. Un projet financé par l'UE développe de nouveaux matériaux pour électrolyseurs économiques à haut rendement.
Le potentiel de l'électrolyse à membrane électrolyte polymère (MEP) a été démontré pour une production propre et sûre d'hydrogène et d'oxygène. Malgré ses nombreux avantages par rapport à l'électrolyse alcaline, les coûts d'investissement élevés que nécessite cette technologie ont empêché la généralisation de son utilisation pour la production d'hydrogène. L'utilisation de matériaux coûteux, en grande quantité, la durabilité limitée des principaux composants de MEP, ainsi que la complexité de la conception des piles, sont les principales responsables du coût élevé de la technologie.
Huit partenaires européens ont uni leurs forces pour développer et tester de nouveaux matériaux et une technologie MEP compétitive dans le cadre du projet NOVEL («Novel materials and system designs for low cost, efficient and durable PEM electrolysers»), financé par l'UE.
Partant du succès d'un projet antérieur, le projet NOVEL vise à réduire les coûts des membranes, des électrodes et des plaques bipolaires, ainsi qu'à améliorer les performances des assemblages de membrane électrode (MEA). Par ailleurs, il garantira une durée de vie plus longue pour les composants MEP les plus importants, ainsi qu'un fonctionnement rentable de l'électrolyseur à des pressions élevées. Des protocoles de tests de résistance accélérés permettront d'évaluer la durée de vie de l'électrolyseur et la durabilité des nouveaux composants du système.
À ce jour, les partenaires du projet ont travaillé sur l'identification et l'amélioration de la compréhension des principaux mécanismes importants de dégradation qui ont un impact sur les MEP. Ils ont également développé de nouveaux matériaux de membrane et des électrocatalyseurs qui devraient être inclus dans la production à grande échelle de MEA. Des MEA de référence sont prêtes pour effectuer des bancs d'essai de piles. Le travail sur la production de revêtements pour les plaques bipolaires et les collecteurs actuels est en cours.
À ce jour, les résultats sont prometteurs et montrent un fort potentiel pour améliorer les performances et réduire le coût des électrolyseurs d'eau à MEP. Le projet NOVEL devrait aboutir à des électrolyseurs à haute performance qui pourraient avoir un rendement d'au moins 75 % en termes de production d'hydrogène.
Pour plus d'information voir: projet NOVEL
