Introduction
En astronomie, les astéroïdes géocroiseurs sont des astéroïdes évoluant à proximité de la Terre. Pour les nommer on utilise souvent l'abréviation ECA, de l'anglais Earth-Crossing Asteroids, astéroïdes dont l'orbite croise celle de la Terre.
Parmi ceux-ci, on distingue trois familles principales :
- les Atens, ils possèdent un demi-grand axe de moins d'une unité astronomique ;
- les Apollons, qui croisent l'orbite de la Terre avec une période supérieure à un an ;
- les Amors, ce sont des frôleurs extérieurs (notés C sur le schéma).
Les astéroïdes géocroiseurs appartiennent au groupe des objets géocroiseurs (en anglais, NEO : Near Earth Object), qui comprend également quelques comètes. Certains de ces objets étant susceptibles de heurter la Terre, ils font l'objet d'une recherche et d'un suivi particulier.
