Esse vasto sistema de correntes marinhas, do qual faz parte a Corrente do Golfo, desempenha um papel essencial na regulação do clima global, especialmente transportando calor dos trópicos para o Atlântico Norte.
Os modelos climáticos atuais apresentam resultados muito divergentes quanto à evolução futura dessa circulação oceânica. Em média, eles preveem uma desaceleração de cerca de 32% até o final do século em um cenário intermediário de emissões. No entanto, essas estimativas permanecem muito incertas.
Para refinar essas projeções, os pesquisadores aplicaram quatro métodos diferentes que permitem restringir os modelos climáticos a partir de observações reais do sistema climático. A abordagem mais eficaz combina um grande número de variáveis observadas (temperatura, salinidade, etc.) por meio de um método estatístico avançado chamado regressão linear regularizada, ainda pouco usado nas ciências do clima.
AMOC enfraquecida em 51%!
Sua análise leva a uma conclusão notável: a desaceleração da AMOC pode atingir cerca de 51% até 2100, com uma incerteza significativamente reduzida. Isso representa um enfraquecimento cerca de 60% maior do que o sugerido pela média dos modelos climáticos.
Segundo os pesquisadores, essa diferença se explica em grande parte pela correção de um viés presente nos modelos em relação à salinidade superficial no Atlântico Sul. Ora, vários trabalhos recentes indicam que essa região desempenha um papel determinante na estabilidade da AMOC e pode estar relacionada à existência de um ponto de inflexão potencial no sistema oceânico.
Esses novos resultados sugerem, portanto, que o enfraquecimento futuro dessa corrente principal pode ser maior do que o previsto, com possíveis consequências para o clima regional e global, especialmente nas temperaturas na Europa, nos regimes de precipitação ou ainda no nível do mar.
Para os cientistas, quantificar melhor esse risco é crucial: uma estimativa mais precisa da desaceleração da AMOC permitirá melhorar as estratégias de adaptação às mudanças climáticas e antecipar mais eficazmente seus impactos.