Nas florestas de Terengganu, uma equipe de pesquisadores identificou Thismia aliasii, uma planta sem clorofila que depende de fungos. Publicada na revista PhytoKeys, essa descoberta destaca uma espécie já ameaçada pela atividade humana.
Thismia aliasii.
Crédito: Siti-Munirah MY, Mohamad Alias S
A planta, pertencente ao gênero Thismia, intriga pelo seu modo de vida micoheterotrófico. Ela obtém seus nutrientes não do sol, mas dos fungos do solo.
Suas flores, adaptadas à polinização por pequenos insetos, acrescentam ao seu caráter único. A descoberta foi possível graças à observação atenta de Mohamad Alias Shakri durante uma expedição em 2019.
Classificada como criticamente em perigo de extinção, Thismia aliasii tem menos de cinco indivíduos registrados. A crescente popularidade de trilhas na região aumenta os riscos para sua sobrevivência.
Essa descoberta enriquece a biodiversidade conhecida de Terengganu, já reconhecida por sua riqueza em espécies de Thismia. Ela reforça a importância de proteger esses ecossistemas únicos.
A - Cachoeira de Chemerong, com 370 m de altura.
B - Rio Chemerong, próximo ao habitat de Thismia aliasii.
C - Thismia aliasii, indivíduo descoberto por Mohamad Alias em 2019.
D - Thismia aseroe, observada na trilha de Hutan Lipur Chemerong.
O que é micoheterotrofia?
A micoheterotrofia é um modo de nutrição em que uma planta se alimenta indiretamente de matéria orgânica por meio de fungos. Diferentemente da fotossíntese, essa estratégia permite sobreviver em ambientes com pouca luz.
Essas plantas estabelecem uma relação simbiótica com fungos micorrízicos. Estes fornecem os nutrientes necessários em troca de açúcares, embora algumas plantas, como Thismia, parasitam esses fungos.
Esse mecanismo é raro e envolve menos de 1% das plantas vasculares. É mais observado em habitats florestais densos, onde a luz é limitada.