Os pesquisadores usaram os chamados relógios de envelhecimento biológico, ferramentas baseadas em aprendizado de máquina e medições como proteínas sanguíneas. Esses relógios estimam se uma pessoa está envelhecendo mais rápido ou mais devagar que o normal. Mas, aqui, a equipe criou relógios específicos para cada órgão, pois o cérebro, o coração, os pulmões ou o fígado podem envelhecer em ritmos diferentes.
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Ao comparar a duração do sono informada com os relógios de envelhecimento, surgiu uma curva em U. Pessoas que dormiam menos de 6 horas ou mais de 8 horas apresentavam envelhecimento acelerado. O melhor equilíbrio ficava entre 6,4 e 7,8 horas. Essa associação não prova uma causa direta, mas indica que o sono está profundamente ligado à saúde geral.
Foram observadas fortes ligações entre sono muito curto e distúrbios como depressão, ansiedade, obesidade, diabetes tipo 2 ou hipertensão. O sono excessivo foi associado a doenças respiratórias, como a doença pulmonar obstrutiva crônica. Ambos os extremos estavam ligados a problemas digestivos.
Por fim, esta pesquisa mostra que o sono não afeta apenas o cérebro, mas todo o organismo. Os relógios de envelhecimento específicos podem um dia ajudar a personalizar as recomendações sobre o sono. Enquanto isso, a ideia de uma janela ideal de 6 a 8 horas de sono se confirma, em benefício da nossa saúde geral.
Para muitos órgãos, uma duração de sono entre 6,4 e 7,8 horas estava associada a um menor envelhecimento. Os relógios são criados a partir de dados proteicos específicos de cada órgão. As linhas azuis representam os homens, as vermelhas as mulheres.
Crédito: The MULTI Consortium et al., Nature (2026)