Essas bactérias podem revolucionar o tratamento do câncer
A quimioterapia tradicional geralmente é acompanhada de efeitos colaterais severos, causando danos a células saudáveis e reduzindo a eficácia geral do tratamento. Em resposta a esses desafios, uma equipe liderada pelo professor associado Matthew Chang na NUS desenvolveu uma técnica inovadora para administrar quimioterapia diretamente nos locais tumorais.
A equipe da NUS utilizou bactérias do tipo Lactobacillus, conhecidas por suas interações naturais com as células cancerígenas, para transportar pró-fármacos que se transformam em medicamentos ativos especificamente no ambiente tumoral. Essas bactérias modificadas se ligam às células cancerígenas através de uma molécula de superfície chamada sulfato de heparana, liberando o medicamento quimioterápico SN-38 diretamente no local do tumor.
Os resultados pré-clínicos, publicados na Nature Communications, mostram uma redução de 67% no crescimento tumoral e um aumento de 54% na eficácia do medicamento. Este método apresenta um potencial promissor para uma aplicação mais ampla no tratamento de diversos tipos de câncer.
Ilustração da liberação direcionada da quimioterapia por bactérias modificadas.
a - A bactéria Lactobacillus plantarum (Lp) reconhece as células NPC pela ligação ao sulfato de heparana.
b e c - Ligação específica do Lp às PNJ.
d - Carregamento de pró-fármacos biotinilados no Lp e liberação do SN-38 pelo Lp próximo às células NPC.
A inovação dessa abordagem reside na especificidade da ligação das bactérias às células cancerígenas. Dr. Shen Haosheng, pesquisador principal do SynCTI, destaca que essa metodologia poderia ser aplicada a outros tipos de câncer, como os cânceres colorretais, vesicais, gástricos, orais, pulmonares e nasais, abrindo caminho para um sistema de entrega de quimioterapia mais versátil e eficaz.
O Prof. Assoc. Chang, também diretor do SynCTI, espera que esse avanço permita o desenvolvimento de terapias mais direcionadas e menos tóxicas. Essa abordagem poderia aliviar significativamente o fardo dos tratamentos para os pacientes com câncer, oferecendo uma alternativa mais suave e igualmente eficaz à quimioterapia tradicional.