Este modelo atualmente é a única ferramenta disponível para datar as superfícies do Sistema Solar, permitindo assim especificar a temporalidade dos grandes eventos responsáveis por sua evolução geológica. Entretanto, a maioria dos modelos cronológicos supõe uma taxa de craterização homogênea em toda a superfície lunar.
Assimetria da taxa de craterização lunar. Os pontos pretos e amarelos simbolizam os terrenos amostrados pelas missões Apollo (A), Luna (L) e Chang'e-5 (CE).
© A. Lagain et al. (2024)
No entanto, a sincronia da órbita lunar em torno da Terra e a distribuição orbital dos impactadores questionam a hipótese de um fluxo de impacto lunar homogêneo. Qual é a intensidade e as consequências de uma heterogeneidade do fluxo de impacto na medição da idade das superfícies lunares? É justamente isso que uma equipe de pesquisa internacional, com a participação do CNRS Terre & Univers, acaba de estabelecer.
Os cientistas descobriram que a taxa de craterização na Lua varia em um fator de ~1.8 entre diferentes regiões. A consequência na interpretação das amostras lunares? As regiões de onde estas rochas provêm não registraram a mesma taxa de impacto, e os sistemas de cronologia dos corpos do Sistema Solar estão, portanto, equivocados. Os pesquisadores então usaram essa variação na taxa de craterização para recalibrar a cronologia lunar.
Este novo modelo modifica em até 30% a idade das superfícies lunares deduzidas das contagens de crateras por décadas. Como resultado, nossa visão da temporalidade da atividade geológica da Lua poderia ser revisada, bem como as cronologias de outros corpos planetários como Mercúrio e Marte, que são calibrados com base nela. Além disso, futuras missões de amostragem lunar como Artemis ou Chang'e-6 permitirão refinar essa cronologia para os períodos mais antigos, há mais de 3.5 bilhões de anos.
Referências:
Anthony Lagain, Hadrien A.R. Devillepoix, Pierre Vernazza, Darrel Robertson, Mikael Granvik, Petr Pokorny, Anthony Ozerov, Patrick M. Shober, Laurent Jorda, Konstantinos Servis, John H. Fairweather, Yoann Quesnel, Gretchen K. Benedix
Recalibração da cronologia lunar devido à variabilidade espacial da taxa de craterização
Icarus, Volume 411, 2024.