O magnetismo do nosso buraco negro supermassivo revelado nesta imagem impressionante
O buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea, Sgr A*, visto em luz polarizada pela primeira vez.
Crédito: Colaboração EHT
Esta descoberta sugere que campos magnéticos fortes e bem organizados podem ser uma característica comum a todos os buracos negros, oferecendo novas perspectivas sobre como esses objetos celestes interagem com seu ambiente, especialmente no processo de absorção e ejeção de matéria na forma de poderosos jatos.
O que é particularmente intrigante, é a indicação de que o Sgr A* também pode possuir seu próprio jato, embora até agora tenha permanecido oculta à nossa observação.
Uma imagem de Sagittarius A*, o buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea, capturada usando o Telescópio Horizonte de Eventos.
Crédito: Colaboração EHT
Em 2017, o EHT já havia feito história ao capturar a primeira imagem de um buraco negro, M87*, localizado a cerca de 53,5 milhões de anos-luz da Terra. Mais tarde, em 2019, o EHT revelou uma imagem da luz polarizada ao redor de M87*, permitindo aos cientistas "ver" os campos magnéticos ao redor de um buraco negro pela primeira vez.
Em 2022, o EHT conseguiu capturar uma imagem do buraco negro Sgr A*, muito mais próximo da Terra, mas também menor e menos massivo, localizado a apenas 27.000 anos-luz.
A luz polarizada nos informa sobre os campos magnéticos, as propriedades do gás e os mecanismos que ocorrem quando um buraco negro se alimenta. Apesar dos desafios relacionados à imagem do Sgr A* devido ao seu tamanho menor, esse sucesso abre caminho para uma comparação direta entre os campos magnéticos de dois buracos negros supermassivos nas extremidades opostas do espectro de massa, revelando semelhanças notáveis.
(Esquerda) O buraco negro no coração de M87 visto em luz polarizada.
(Direita) Sgr A* em luz polarizada mostrando semelhanças com o muito mais massivo M87*.
Crédito: Colaboração EHT
A semelhança entre os campos magnéticos de M87* e Sgr A* levanta a possibilidade de que nosso próprio buraco negro supermassivo esconda um jato até agora não observado. Esta descoberta poderia não apenas revelar aspectos ocultos do Sgr A* mas também influenciar nossa compreensão da evolução da Via Láctea.
Esta imagem mostra o jato na galáxia M87 em luz polarizada, capturada por ALMA. Esta imagem revela a estrutura do campo magnético ao longo do jato.
Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Goddi et al.
A próxima campanha de observação do EHT, prevista para começar em abril de 2024, visa obter visões multicor de buracos negros familiares como M87* e Sgr A* ao observar em diferentes frequências de luz. Este avanço promete melhorar significativamente nossa compreensão dos mecanismos mais energéticos do universo, afetando o coração das galáxias e sua evolução.