🌟 Podemos estar completamente errados sobre a vida útil do nosso Sol

O magnetismo das estrelas parece deixar vestígios muito depois da sua morte. Cientistas descobriram o que chamam de "magnetização fóssil" em cadáveres estelares: as anãs brancas. Esta observação pode revelar como as estrelas passam da sua fase de gigante vermelha para a de anã branca, um destino que aguarda o nosso Sol.

Para compreender esta ligação, é necessário acompanhar a vida de uma estrela como o Sol. Depois de esgotar o seu hidrogénio, o seu núcleo colapsa enquanto as suas camadas externas incham desmesuradamente, formando uma gigante vermelha. Em seguida, essas camadas dispersam-se, deixando para trás um núcleo compacto e ardente: a anã branca.


A equipa de investigação utilizou as oscilações das estrelas, ou "tremores estelares", para sondar os seus interiores. Esta técnica, a astrossismologia, funciona como a sismologia terrestre com os terramotos. Ela revelou que as gigantes vermelhas possuem um campo magnético no seu núcleo, enquanto as anãs brancas mostram um à sua superfície. Os investigadores desenvolveram então um modelo que liga estas duas observações, baseado na ideia de "campo fóssil".

Segundo este modelo, o campo magnético não se limita ao núcleo das gigantes vermelhas, mas estende-se por uma maior parte da estrela. Ao envelhecer, este campo reorganiza-se em forma de cascas, mais fortes perto da superfície do que no núcleo.

Esta descoberta tem implicações diretas para o nosso Sol. Atualmente, os astrónomos ignoram se o núcleo do Sol é magnético. Se fosse o caso, isso alteraria todas as previsões sobre a sua vida útil.

Um campo magnético poderia, de facto, misturar o hidrogénio das camadas externas com o núcleo, prolongando assim a vida da estrela. Mas também poderia ter efeitos opostos. Os investigadores esperam que os seus trabalhos permitam compreender melhor o que se esconde nas profundezas da nossa estrela.


O estudo foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics. Ele mostra que o magnetismo estelar pode ser muito mais difundido do que se pensa, mesmo que às vezes seja difícil de detetar. Como recorda Lukas Einramhof, "nem sempre podemos detetar este magnetismo, mas os nossos trabalhos indicam que a maioria das estrelas é provavelmente magnética."