Ralentimento significativo de importantes correntes oceânicas: graves repercussões?
Esquema da circulação de superfície do Oceano Atlântico Norte. Em vermelho, as correntes quentes; em azul, as correntes frias.
Os quadros brancos numerados de 1 a 5 indicam cinco áreas de análise onde a temperatura, a salinidade e as velocidades das correntes mudaram significativamente.
Crédito: Frontiers in Marine Science (2024).
Em seu estudo, publicado em Frontiers in Marine Science, os cientistas analisaram dados ao longo de várias décadas fornecidos pelo Atlas Mundial dos Oceanos da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Esses dados dizem respeito à Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico (AMOC), um sistema de correntes, incluindo a Corrente do Golfo, essencial para a redistribuição de calor nos oceanos.
A pesquisa mostra que até 1994, a AMOC permaneceu estável, mas começou a diminuir na metade dos anos 90. Esta diminuição de velocidade é atribuída ao aquecimento contínuo da superfície dos oceanos e às mudanças de salinidade em suas camadas superiores. Um ralentimento da AMOC significa uma redução nos intercâmbios térmicos entre os oceanos e a atmosfera, podendo levar ao aquecimento das regiões quentes e ao resfriamento das áreas frias, com impactos potenciais sobre o clima global, o aumento do nível do mar e os ecossistemas marinhos.
Este estudo destaca a importância da AMOC na regulação do clima da Terra. Embora o cenário catastrófico apresentado no filme "O Dia Depois de Amanhã", com uma parada súbita das correntes oceânicas, seja considerado pura ficção pela comunidade científica, os autores do estudo enfatizam que as consequências de um ralentimento significativo da AMOC poderiam ser significativas e imprevisíveis.
A análise dos dados do Atlântico Norte também revela uma complexa variabilidade climática regional, com temperaturas e salinidades alterando ao longo das décadas, sublinhando a importância de uma compreensão profunda dessas dinâmicas para prever o futuro do clima.
A equipe de pesquisa planeja expandir o estudo para outras regiões dos oceanos globais para compreender melhor as variações de temperatura e salinidade a longo prazo e seu impacto nas correntes oceânicas.