As variações na composição das rochas dentro das placas oceânicas influenciam sua trajetória e velocidade de subducção. Estas diferenças, herdadas de processos tectônicos antigos, desempenham um papel fundamental na dinâmica do manto terrestre.
A zona de transição do manto, localizada entre 410 e 660 quilômetros de profundidade, atua como um regulador do movimento dos materiais para as profundezas da Terra. A presença de basaltos nesta zona pode retardar ou até mesmo parar a descida das placas em subducção.
Uma equipe internacional identificou uma zona de transição do manto excepcionalmente espessa sob as Pequenas Antilhas. Esta espessura, atingindo cerca de 330 quilômetros, é explicada por uma composição rica em basalto, revelando a importância dos materiais herdados na subducção.
Estes resultados, publicados na Nature, enriquecem nossa compreensão da reciclagem dos materiais da superfície nas profundezas terrestres. Este processo é essencial para a manutenção do clima e da habitabilidade do nosso planeta em escalas de tempo geológicas.
O projeto VoiLA, responsável por estas descobertas, instalou 34 sismómetros no fundo do oceano. Esta iniciativa marca um marco no estudo das zonas de subducção do Atlântico.
Os pesquisadores destacam que as placas tectônicas conservam uma "memória" da sua história, influenciando a convecção do manto. Esta descoberta abre novas perspectivas sobre a mistura de materiais no interior da Terra.
O que é a zona de transição do manto?
A zona de transição do manto é uma camada situada entre 410 e 660 quilômetros de profundidade. Ela desempenha um papel crucial na circulação de materiais entre a superfície e as profundezas da Terra.
Esta zona é caracterizada por mudanças de fase mineral, que afetam a densidade e a viscosidade das rochas. Estas transformações influenciam a dinâmica das placas tectônicas e a convecção do manto.
A descoberta de uma zona de transição particularmente espessa sob as Pequenas Antilhas sugere uma composição única, rica em basalto. Esta composição poderia retardar a subducção das placas oceânicas, alterando nossa compreensão da dinâmica terrestre.
Como as placas tectônicas influenciam o manto?
As placas tectônicas transportam materiais da superfície para as profundezas do manto durante a subducção. Este processo recicla elementos voláteis e minerais, desempenhando um papel fundamental na evolução da Terra.
A composição das placas, especialmente seu teor de basalto, afeta seu comportamento durante a subducção. Zonas ricas em basalto podem retardar ou bloquear a descida das placas no manto.
Este estudo revela que as placas conservam uma "memória" da sua história geológica. Esta memória influencia a convecção do manto e a mistura de materiais, essenciais para a manutenção da habitabilidade da Terra.