Pesquisadores da Universidade de Maryland e da Universidade do Havaí rastrearam a origem de uma enorme erupção vulcânica ocorrida há 120 milhões de anos. Seus trabalhos, publicados na Nature, mostram que um único ponto quente submarino deu origem a uma cadeia vulcânica e ao planalto Ontong Java, o maior planalto vulcânico do mundo.
A equipe descobriu que as montanhas submarinas perto de Samoa são muito mais antigas do que se imaginava. A análise de amostras de rochas revelou que elas faziam parte de uma seção antiga da cadeia vulcânica de Louisville. Essa descoberta ajuda a entender melhor o movimento das placas tectônicas no Pacífico.
Os cientistas usaram modelos revisados para explicar a conexão entre o ponto quente de Louisville e o planalto Ontong Java. Esses modelos fornecem uma visão mais precisa da evolução geológica do fundo do oceano ao longo de milhões de anos.
Val Finlayson, autora principal do estudo, compara esses rastros vulcânicos a pegadas deixadas pelo movimento das placas tectônicas. Essas "pegadas" permitem reconstruir a história geológica do Pacífico e de outras regiões vulcânicas ao redor do mundo.
Esta pesquisa abre novas perspectivas para entender as fundações geológicas das nações insulares do Pacífico. Ela também contribui para uma melhor compreensão do vulcanismo e da evolução geológica global.
A equipe planeja aplicar seus modelos a outras características vulcânicas antigas. Esses trabalhos podem esclarecer outros mistérios geológicos.
Como um ponto quente submarino influencia a geologia oceânica?
Pontos quentes submarinos são áreas onde o magma sobe das profundezas da Terra, criando vulcões. Ao contrário dos vulcões terrestres, sua atividade pode durar milhões de anos, moldando o fundo do oceano.
O movimento das placas tectônicas sobre esses pontos quentes deixa cadeias de vulcões extintos. Esses rastros permitem que os cientistas reconstruam a história dos movimentos tectônicos e das erupções passadas.
O planalto Ontong Java, formado por um desses pontos quentes, é um exemplo do impacto massivo desses fenômenos. Seu tamanho reflete a intensidade das erupções que moldaram nosso planeta.
Por que as montanhas submarinas perto de Samoa são tão antigas?
As montanhas submarinas perto de Samoa surpreenderam os cientistas por sua idade. Elas fazem parte de uma seção antiga da cadeia vulcânica de Louisville, formada há mais de 120 milhões de anos.
Essas estruturas foram preservadas apesar do movimento constante das placas tectônicas. Seu estudo revela informações valiosas sobre as condições geológicas do passado.
A análise química das rochas dessas montanhas permitiu conectá-las ao ponto quente de Louisville. Essa conexão era desconhecida até então devido à subducção de parte da cadeia.