Uma equipe de pesquisadores analisou amostras de rochas vulcânicas no Havaí, revelando a presença de rutênio, um metal do grupo da platina. Segundo eles, esse metal viria diretamente da fronteira entre o núcleo e o manto terrestre, localizada a mais de 2.900 quilômetros de profundidade.
Infelizmente, não é tão simples quanto nesta ilustração...
Os resultados deste estudo, publicados na Nature, sugerem que materiais do núcleo, incluindo ouro, migram para o manto superior. Essa descoberta questiona a ideia de que o núcleo terrestre está completamente isolado do resto do planeta.
A Terra é composta por três camadas principais: a crosta, o manto e o núcleo. O núcleo, dividido em uma parte externa líquida e uma parte interna sólida, contém a maioria dos metais preciosos do planeta. Os pesquisadores compararam a composição isotópica do rutênio nas rochas havaianas com a do manto, confirmando sua origem profunda.
Este estudo abre novas perspectivas sobre a formação de ilhas oceânicas como o Havaí. Ele indica que volumes enormes de materiais do manto, provenientes da fronteira núcleo-manto, sobem até a superfície. Esse processo pode ser a origem da riqueza em metais preciosos de algumas regiões.
Esta descoberta tem grandes implicações para nossa compreensão da dinâmica terrestre. Ela mostra que o núcleo interage com o manto mais do que se imaginava, influenciando a composição química da superfície do planeta.
Como os metais preciosos migram do núcleo para a superfície?
Metais preciosos como o ouro e o rutênio podem migrar do núcleo para a superfície graças a processos geológicos. Esses metais são transportados por plumas mantélicas, colunas de rochas quentes que sobem em direção à crosta terrestre.
As plumas mantélicas são capazes de atravessar as camadas da Terra por milhares de quilômetros. Elas transportam materiais do núcleo para o manto superior, onde podem ser incorporados em rochas vulcânicas.
Uma vez na superfície, esses metais preciosos podem se concentrar em certas regiões por processos geológicos secundários. Isso explica por que algumas áreas, como o Havaí, apresentam concentrações anormalmente altas desses metais.
Esta migração de metais preciosos é um processo lento, levando milhões de anos. Ela é essencial para entender a distribuição de recursos minerais na Terra.
Qual é a importância da descoberta do rutênio nas rochas havaianas?
A descoberta de rutênio de origem profunda nas rochas havaianas é uma evidência direta da migração de metais preciosos do núcleo para a superfície. Este metal, raro na superfície, é um marcador chave para estudar processos geológicos profundos.
O rutênio apresenta isótopos específicos que permitem rastrear sua origem. Os pesquisadores usaram essa característica para confirmar que o metal encontrado no Havaí vem mesmo do núcleo terrestre.
Esta descoberta tem implicações importantes para a geoquímica. Ela permite entender melhor as trocas de materiais entre as diferentes camadas da Terra e sua influência na composição da superfície.
Por fim, este estudo abre novos caminhos para a exploração mineral. Ao identificar regiões onde metais preciosos de origem profunda estão presentes, os cientistas podem ajudar a localizar novos depósitos.