🐄 Esta vaca sabe usar ferramentas, uma primeira observada em bovinos

Percebidas como animais pouco propensos à engenhosidade, as vacas podem muito bem nos surpreender. A observação de um indivíduo doméstico, chamado Veronika, vem de fato contradizer essa imagem ao demonstrar uma capacidade de escolher e manipular objetos com uma intenção clara. Este tipo de comportamento era até agora principalmente documentado em um número restrito de espécies.

Os pesquisadores se interessaram por Veronika, uma vaca suíça marrom criada como animal de estimação. Seu dono tinha notado que ela regularmente pegava galhos para se coçar em lugares específicos. Gravações em vídeo posteriormente confirmaram que não se tratava de um evento fortuito, levando a uma análise mais aprofundada de suas aptidões.


Para compreender a maneira como Veronika emprega essas ferramentas, uma série de experimentos foi montada. Os cientistas posicionaram uma escova em diversos lugares e observaram suas escolhas. O animal optou sistematicamente pela parte do objeto correspondente à área do seu corpo a alcançar, revelando um uso refletido e adaptado.

Esta vaca ajusta seu método em função de suas necessidades. Para as regiões largas e pouco sensíveis como as costas, ela privilegia a extremidade guarnecida de cerdas. Quanto às partes mais delicadas, ela utiliza preferencialmente o cabo liso. Ela também modula a força e a precisão de seus gestos, atestando um real domínio.


O emprego de um mesmo objeto para vários usos distintos continua pouco frequente no reino animal. Até o momento, apenas chimpanzés e humanos expressavam essa flexibilidade. O caso de Veronika indica que os bovinos também podem ser dotados dela, ampliando assim o espectro das espécies concernidas por tais aptidões.

O percurso de vida de Veronika provavelmente permitiu a expressão desse talento. Idosa e evoluindo em um quadro propício às interações, ela beneficia de condições favoráveis à exploração. A maioria das vacas não dispõe de tais oportunidades, o que poderia explicar a raridade das observações similares.


Esta observação modifica nosso olhar sobre a inteligência dos animais de criação. Os cientistas esperam agora identificar outros exemplos comparáveis, apoiando-se nomeadamente nos relatos do público. Eles emitem a hipótese de que muitos comportamentos poderiam escapar à nossa atenção por simples falta de observação.