☀️ Uma poderosa erupção solar de classe X perturba as comunicações na Europa e África
A atividade solar encontra-se, de fato, atualmente num pico notável, com a ocorrência de uma erupção de potência excecional. Este fenômeno ilustra a dinâmica do Sol, onde regiões particulares da sua superfície podem libertar enormes quantidades de energia.
Uma erupção solar impulsiva de classe X4.2 provocou apagões de rádio em África e na Europa enquanto uma grande mancha solar permanece ativa.
Crédito: À esquerda: Mark Johnston, À direita: NASA SDO
A erupção em questão, classificada como X4.2, provém de uma zona chamada mancha solar AR4366. Desde o seu aparecimento, esta região produziu várias erupções semelhantes, mostrando um comportamento errático.
Estas erupções de classe X, que são as mais fortes, podem afetar as comunicações na Terra. Elas ocorrem quando campos magnéticos intensos na superfície do Sol se reconectam, libertando energia sob a forma de radiação. Felizmente, este evento não foi acompanhado por uma ejeção de massa coronal significativa.
A mancha solar responsável é imensa, medindo cerca de quinze vezes a largura da Terra. O seu tamanho permite observá-la a partir do nosso planeta com óculos de eclipse solar, oferecendo uma visão direta da sua estrutura. Astrónomos amadores puderam assim capturar imagens detalhadas.
Apesar da potência das erupções, os efeitos na Terra permanecem limitados por enquanto. Os cientistas monitorizam de perto esta região, pois ela ainda pode evoluir. Perturbações menores do campo magnético terrestre são possíveis, mas nada de grave é esperado no imediato.
Como classificar as erupções solares
As erupções solares são categorizadas em classes baseadas na sua potência, indo de A a X. A classe A representa as mais fracas, quase imperceptíveis, enquanto as classes B, C e M indicam uma intensidade crescente. Cada classe é dividida em subníveis numerados, por exemplo M1 ou X2, para refinar a medição.
A classe X é a mais energética, com valores que podem exceder X10 durante eventos extremos. Estas erupções libertam radiações que viajam à velocidade da luz, atingindo a Terra em alguns minutos. Podem ionizar a atmosfera superior, perturbando os sinais de rádio e as comunicações.
A classificação ajuda os cientistas a avaliar os riscos para os satélites e as redes elétricas. Baseia-se na observação das radiações X e ultravioleta emitidas pelo Sol. Instrumentos espaciais como os da NASA fornecem dados em tempo real para estas análises.
Porque é que as manchas solares são escuras?
As manchas solares aparecem como zonas escuras na superfície do Sol porque são ligeiramente mais frias do que o seu entorno. A temperatura aí é de cerca de 3500 graus Celsius, contra 5500 graus para as regiões vizinhas. Esta diferença torna-as menos luminosas, criando um contraste visível.
Estas estruturas formam-se quando campos magnéticos intensos emergem do interior do Sol, inibindo a convecção do calor. O plasma quente tem dificuldade em subir à superfície, o que baixa localmente a temperatura. As manchas podem persistir durante dias ou semanas, evoluindo em tamanho e forma.
Observar manchas solares é acessível com equipamento simples, como filtros solares ou óculos de eclipse. Elas oferecem um meio direto de estudar a atividade magnética da nossa estrela. Os astrónomos seguem o seu desenvolvimento para prever erupções e outros fenômenos.