Revelações sobre uma comunidade medieval que desafiou o tempo

Grutas esculpidas na rocha. Uma comunidade isolada. Segredos enterrados sob séculos de poeira, que a genética acaba de revelar. Uma misteriosa sociedade medieval ressurge.

Las Gobas, uma pequena comunidade no norte da Espanha, sobreviveu a invasões e epidemias. Como esses habitantes superaram essas dificuldades, apesar da violência e das doenças?



Um estudo recente, publicado na Science Advances, permitiu sequenciar o DNA de vários indivíduos de Las Gobas, uma comunidade cristã medieval da província de Burgos. Os resultados revelam uma sociedade marcada pela endogamia, doença e violências.

Os habitantes de Las Gobas viviam em grutas esculpidas em um esporão rochoso. Por que escolher um local assim? Os pesquisadores descartam a ideia de uma escolha religiosa ou ascética, por falta de provas. O isolamento parece ser a chave. As análises genéticas mostram que 61% dos indivíduos apresentavam sinais de endogamia, um fenômeno raro para a época, que sugere uma comunidade fechada em si mesma. Essa prática favoreceu uma baixa diversidade genética, especialmente entre os homens.

O estudo também revela traços de violência em vários esqueletos, notadamente dois indivíduos aparentados, datando dos séculos VI e VII. Essas feridas parecem ser de golpes de espada, testemunhando um passado conturbado, talvez militar.

Mas isso não é tudo. As análises também detectaram a presença de bactérias patogênicas, como Erysipelothrix rhusiopathiae, comumente presente em porcos. Essa descoberta sugere que a criação de porcos desempenhava um papel central na vida cotidiana. Mais surpreendente ainda, o DNA de um indivíduo do século X apresentava vestígios de varíola, relacionados às cepas escandinavas e russas. Esse detalhe sugere que as rotas comerciais e as peregrinações a Santiago de Compostela foram vetores de propagação desse vírus.

Em suma, os segredos de Las Gobas oferecem uma visão inédita da vida rural na península ibérica do alto da Idade Média. Uma sociedade à parte, entre autarquia e abertura, cujos desafios diários são hoje iluminados de uma nova maneira.

O que é endogamia?

A endogamia refere-se à prática de casar ou unir-se exclusivamente dentro de uma mesma comunidade ou grupo social.

No caso de Las Gobas, essa prática levou a uma baixa diversidade genética e fortaleceu os laços familiares, mas também aumentou a vulnerabilidade a certas doenças.

Como a varíola se propagava na Idade Média?

A varíola, uma doença viral altamente contagiosa, espalha-se principalmente por contato direto com fluidos corporais de uma pessoa infectada ou pelo ar. Na Idade Média, as trocas comerciais, as peregrinações e os conflitos militares facilitaram a difusão do vírus por toda a Europa e até comunidades rurais, como Las Gobas.