O Saara, fonte de vida para o oceano Atlântico?

As partículas de poeira provenientes do Saara têm uma influência insuspeitada sobre os oceanos. Esses minúsculos grãos transportam nutrientes essenciais para a vida marinha. Sua viagem através do Atlântico pode desempenhar um papel crucial no clima mundial.

Um estudo recente revela que o ferro transportado por essas poeiras muda conforme a distância percorrida. Quanto mais longe viaja, mais ele se torna "bioreativo", ou seja, disponível para os organismos marinhos. Esse fenômeno pode ter implicações significativas para os ecossistemas.


O ferro é um micronutriente crucial para a fotossíntese dos fitoplânctons. Estes desempenham um papel determinante na captura de carbono, um processo chave para a regulação do clima. No entanto, nem todo o ferro transportado por essas poeiras está imediatamente disponível para esses organismos marinhos.

De acordo com os pesquisadores, as partículas de ferro passam por transformações químicas durante seu transporte na atmosfera. Essas reações tornam o ferro mais acessível para os organismos marinhos. Os resultados foram obtidos graças à análise de amostras de sedimentos coletados no oceano Atlântico, a diferentes distâncias das costas africanas.

Esses sedimentos, datando dos últimos 120.000 anos, permitiram aos pesquisadores observar as variações na concentração de ferro bioreativo de acordo com a distância percorrida pela poeira. As análises isotópicas confirmaram a origem saariana do ferro e evidenciaram mudanças em sua forma química.

Os resultados mostram que a proporção de ferro bioreativo diminui à medida que se afasta da África, pois esse ferro é absorvido pelos organismos no mar. Essas transformações químicas, influenciadas pela atmosfera, permitem que esse ferro seja assimilado pelo fitoplâncton antes de alcançar os fundos marinhos.

Assim, regiões distantes como a bacia amazônica ou as Bahamas recebem ferro mais facilmente solúvel, favorecendo a vida marinha. Esse fenômeno, comparável a uma fertilização natural, pode ter um impacto importante nos ecossistemas terrestres e marinhos.

Essa descoberta pode ser fundamental para entender melhor como os nutrientes transportados a longas distâncias influenciam os ecossistemas e os ciclos climáticos globais.