🟠 Uma vista excecional de Marte e... uma intrigante rocha flutuante

O rover Perseverance captou esta vista panorâmica durante um dia marciano particularmente limpo. As 96 imagens montadas revelam colinas distantes e formações geológicas distintas. Os investigadores analisam estes dados para compreender a história geológica de Marte. Esta zona poderá ser mais antiga que a própria cratera Jezero.


A câmara Mastcam-Z permitiu esta aquisição detalhada graças a condições atmosféricas raras. Jim Bell, investigador principal, insiste na importância da claridade do céu para a análise. Os contrastes de cores acentuados ajudam a diferenciar os tipos de terreno. Esta técnica melhora a compreensão dos processos marcianos.

Uma rocha denominada 'flutuante' atrai a atenção pela sua posição sobre uma crista de areia. Os geólogos estimam que foi transportada de outro local. A sua origem poderá estar ligada a deslizamentos, à água ou ao vento. Esta descoberta acrescenta uma peça ao puzzle da evolução da superfície marciana.

A abrasão número 43 visível na imagem permite estudar a composição sob a superfície poeirenta.

Os rastos do rover mostram o seu percurso até este local promissor. Um limite geológico nítido separa rochas claras ricas em olivina e rochas escuras argilosas. Esta transição indica períodos geológicos diferentes. A exploração destas unidades ajuda a reconstituir o passado de Marte.


O Perseverance continua a sua missão de recolha de amostras para um regresso à Terra. Estas amostras poderão revelar pistas sobre a habitabilidade antiga de Marte.

O que é uma rocha flutuante em Marte?

Uma rocha flutuante é um fragmento geológico que não provém da sua localização atual. Foi deslocada por forças naturais como o vento, a água ou deslizamentos de terra. Em Marte, estas rochas são comuns devido à intensa atividade eólica.

O seu estudo permite reconstituir os processos de transporte à superfície do planeta. Os cientistas utilizam a sua composição e forma para determinar a sua origem. Isso ajuda a compreender a história geológica e climática de Marte.

Estas rochas podem também indicar a presença passada de água líquida. Se estiverem arredondadas, isso sugere transporte fluvial. A sua análise faz parte integrante de missões como a do Perseverance para procurar ambientes habitáveis.

Como funciona a abrasão de rochas pelo Perseverance?

A abrasão é uma técnica utilizada pelo rover para expor a superfície fresca das rochas marcianas. Uma ferramenta de perfuração perfura ligeiramente a camada externa poeirenta e alterada. Isso cria uma pequena zona limpa de alguns centímetros de diâmetro.

Esta etapa é essencial para analisar a composição mineralógica real da rocha. Os instrumentos espectrométricos podem então detetar assinaturas químicas sem interferência. Isso aumenta a precisão dos dados recolhidos no local.

Antes de recolher uma amostra, a abrasão permite verificar se a rocha é interessante cientificamente. Evita desperdiçar os recursos limitados do rover em alvos pouco promissores. Este método otimiza a missão de busca de bioassinaturas.