ver através de uma parede ou dentro de um pacote: nossos smartphones em breve com a visão do super-homem?

Um chip de imagem revolucionário, inspirado na visão de raios-X do Superman, poderá em breve equipar os smartphones, oferecendo assim a possibilidade de ver através de paredes ou embalagens. Pesquisadores da Universidade do Texas em Dallas e da Universidade Nacional de Seul desenvolveram esta tecnologia, que emite sinais de 300 GHz inofensivos para os humanos e respeitosos da privacidade.


Os pesquisadores que conceberam este chip estão atualmente trabalhando na miniaturização desta tecnologia para que ela possa ser integrada em smartphones. Este projeto, apoiado pela Texas Instruments e pelo programa de pesquisa global da Samsung, poderá transformar o uso dos dispositivos móveis.

Ao contrário dos raios-X, este chip utiliza sinais de 300 GHz, que são inofensivos. Ele permite localizar objetos em curta distância, aproximadamente 2 a 3 centímetros. Esta limitação foi deliberadamente escolhida para garantir a privacidade e evitar usos mal-intencionados. Os pesquisadores planejam aumentar esta distância para 12,5 centímetros para melhorar a detecção de pequenos objetos. Esta tecnologia se assemelha à utilizada nos portais de controle dos passageiros nos aeroportos, que utilizam micro-ondas.

Um dos principais desafios foi tornar esta tecnologia suficientemente pequena para dispositivos móveis, ao mesmo tempo em que melhora a qualidade das imagens. O chip, sem lentes ou óticas, detecta os sinais refletidos pelos objetos para criar imagens. Os pixels do chip, medindo 0,5 mm, são capazes de capturar detalhes finos. A longo prazo, esta inovação poderia ter aplicações médicas, especialmente para exames não invasivos.


A próxima etapa consiste em reduzir ainda mais o tamanho do dispositivo para que ele caiba em um pequeno chip integrável em um smartphone. Isso abriria muitas aplicações para o público em geral e para profissionais, como escanear pacotes suspeitos ou inspecionar tubulações em busca de fissuras. Os médicos, especialmente os emergencistas, também poderiam utilizar esta tecnologia para realizar exames preliminares no local.

Na sua publicação de 2022, os pesquisadores também mencionaram a integração deste sistema em veículos para melhorar a navegação em condições de baixa visibilidade. No entanto, preocupações com a privacidade levaram a equipe a se concentrar em usos de curto alcance, limitando assim os riscos de uso mal-intencionado.