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Daniel Cristol du College of William and Mary à Williamsburg, et ses collègues rapportent que douze espèces d'oiseaux consommant des insectes terrestres présentaient des niveaux de mercure dans leur sang et leurs plumes potentiellement nocifs. Ces niveaux étaient comparables à ceux des oiseaux qui se nourrissaient d'insectes aquatiques.
Lorsque les auteurs ont analysé le régime alimentaire des oiseaux terrestres, ils ont trouvé que c'était les insectes et les araignées qui étaient la source d'une grande partie du mercure. Les rivières contaminées par le métal pourraient ainsi, annoncent les auteurs de l'article, menacer les millions d'oiseaux qui mangent des invertébrés prédateurs sur leurs rives.