Accès américain à l'ISS: revue des options potentielles

L'accord russo-américain permettant aux Etats-Unis d'accéder à la Station Spatiale Internationale (ISS) sans échange de fonds par l'intermédiaire du vaisseau Soyouz, prend fin en 2006 alors qu'en parallèle, l'INA (Iran Non Proliferation Act) interdisant à la NASA d'acheter de tels services à la Russie reste de vigueur. Dans ce contexte, un rapport publié par le CRS (Congressional Research Service) examine les différentes options envisageables pour garantir l'accès américain à l'ISS.


Si la NASA décide de maintenir une présence continue des astronautes américains à bord de celle-ci, hypothèse vraisemblable, une modification de l'INA pourrait permettre à la NASA soit de poursuivre l'achat de prestations à la Russie, soit de transférer la production et le lancement des vaisseaux russes sur le sol américain.

Une autre option serait de considérer que l'INA ne s'applique pas à Energia, l'entreprise qui produit les éléments Soyouz et Proton, celle-ci n'étant pas impliquée dans les échanges technologiques vers l'Iran à l'origine de la décision américaine.

Par ailleurs, la NASA pourrait faire le choix de renoncer à des missions de longue durée vers la Station Spatiale entre 2006 et 2010. Cela dépendra du plan d'activités de recherche à bord de la Station qu'elle souhaite réaliser dans le cadre de sa stratégie d'Exploration, qui est attendu pour fin avril.