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D'après Simon Bacon, auteur principal de l'étude, professeur adjoint au Département des sciences de l'exercice de l'Université Concordia et chercheur à l'Hôpital du Sacré-Cœur de Montréal, plus de 90 % des asthmatiques sont aux prises avec l'asthme d'effort. "Les patients qui font de l'embonpoint ou qui sont obèses sont davantage touchés par l'asthme d'effort que les personnes qui affichent un poids santé. À notre connaissance, aucune étude n'a encore exploré cet aspect de la question. Par ailleurs, nous avons découvert qu'une hausse d'un point de l'indice de masse corporelle correspond à une augmentation de 9 % du risque d'asthme d'effort."
Les participants à l'étude souffraient d'asthme léger, modéré ou aigu, de façon intermittente ou chronique. Ils ont dû indiquer leur poids et leur taille d'entrée de jeu, afin de permettre le calcul de leur indice de masse corporelle. Les patients ont ensuite été invités à préciser les facteurs – exercice, animaux, poussière, pollen, aspirine, stress, émotions, air froid – susceptibles de provoquer une crise d'asthme.
"L'asthme d'effort peut entraîner la sédentarité et la prise de poids, enclenchant dès lors une spirale descendante vers la détérioration de l'état de santé, précise le Pr Bacon. L'exercice et l'activité physique régulière constituent des éléments clés de la gestion de poids; le travail avec les asthmatiques exige donc des précautions. Il importe d'adresser ces derniers aux spécialistes appropriés, qui les aideront soit à maintenir leur poids, soit à maigrir de façon sécuritaire."