Atome: nouvelle phase d'appariement dans le noyau 92Pd

Avec autant de neutrons que de protons (N=Z=46) le noyau jusque-là inconnu de 92Pd a été observé pour la première fois au Ganil (CNRS/CEA). L'expérience a été menée grâce aux efforts combinés de trois collaborations internationales, fortement impliquées dans les recherches au Ganil: "Exogam", "Mur de neutrons" et "Diamant".

La détection des rayonnements gamma associés à ce noyau a permis de mesurer les énergies des premières excitations autorisées dans ce nouvel isotope rarissime. Les mesures révèlent que l'organisation des nucléons au sein de ce noyau est très différente de celle connue pour bien d'autres noyaux. Les physiciens expliquent cette originalité par une forme inédite d'appariement entre proton et neutron dans le noyau atomique. Une telle interaction a potentiellement un impact majeur sur le processus astrophysique rp de capture rapide de proton, et, en conséquence, sur notre compréhension de la composition des étoiles à neutrons et de la synthèse des éléments pauvres en neutrons.