Diamant - Définition

Introduction

Diamant
Cristal de diamant jaune en forme d'octaèdre
Général
Formule brute	C
Numéro CAS	7782-40-3
Identification
Masse formulaire	12,02 g/mol
Couleur	Typiquement jaune, brun ou gris à incolore. Plus rarement, bleu, vert, noir, translucide, blanc, rose, violet, orange ou rouge
Système cristallin	Cubique
Réseau de Bravais	Cubique à faces centrées (diamant)
Clivage	111 (parfait dans quatre directions)
Fracture	Conchoïdale
Échelle de Mohs	10
Éclat	Adamantin
Propriétés optiques
Indice de réfraction	2,407 à 2,451, selon la longueur d'onde de la lumière
Biréfringence	Non
Dispersion	2vz ~ 0,044
Polychroïsme	Non
Spectre d'absorption	Pour les diamants jaune pâle, la raie 415,5 nm est typique. Les diamants irradiés ou chauffés montrent souvent une raie vers 594 nm lorsqu'ils sont refroidis aux basses températures.
Transparence	Transparent
Autres propriétés
Densité	3,517
Température de fusion	3 546,85 °C
Solubilité	Insoluble dans l'eau, les acides et les bases
Caractères distinctifs
Comportement chimique	Se transforme en graphite dans une flamme
Principales variétés

Le diamant est un minéral composé de carbone (tout comme le graphite et la lonsdaléite), dont il représente l'allotrope de haute pression, qui cristallise dans le système cristallin cubique. C'est le plus dur (dureté Mohs de 10) de tous les matériaux naturels.

Étymologie

Le mot est dérivé du grec Ἀδάμας (adamas : « indomptable », d'adamastos : « inflexible, inébranlable », qui a également donné « adamantin », « adamant », ancien nom du diamant et « adamantane », hydrocarbure tricyclique de formule C H ), qui désignait initialement le métal le plus dur, puis toute matière très dure, comme la magnétite. Il a ainsi servi à désigner une grande variété de gemmes, telles que (toutes ces dénominations sont désormais interdites, sauf indication de la provenance d'un véritable diamant) :

• le corindon synthétique : « diamant d'alumine » ;
• l'hématite : « diamant noir du Névada », « diamant d'Alaska » (hématite noire) ;
• l'obsidienne décolorée : « diamant du Névada » ;
• la pyrite : « diamant alpin », « diamant de Pennsylvanie » ;
• le quartz :
  • « diamant de Bohême », « diamant de Briançon », « diamant de Brighton », « diamant de Bristol », « diamant de Buxton », « diamant de Hawaii » ; « diamant irlandais », « diamant mexicain », « diamant occidental » ;
  • « diamant Marmorosch » (variété de quartz) ;
  • « diamant d'Alaska », « diamant du Brésil » (cristal de roche) ;
  • « diamant d'Alençon », « diamant allemand » (quartz enfumé) ;
  • « diamant d'Arkansas » (quartz nommé également Horatio Diamond) ;
  • « diamant du Colorado » (quartz fumé transparent) ;
  • « diamant du Dauphiné », « diamant de Rennes » (quartz hyalin) ;
• le zircon : « diamant de Ceylan » (incolore), « diamant de Matura » (zircon décoloré).

Également, en France, l'usage commercial du terme « diamant de culture » (diamant synthétique) est interdit (voir gemme).