Cassini-Huygens: Une rosace autour de Saturne

Ce mardi 26 octobre 2004, Cassini survolera Titan, la plus grosse lune de Saturne à seulement 1200 km de distance. La sonde d'exploration Huygens se détachera quant à elle de Cassini le 25 décembre 2004 et tentera de se poser sur la surface de Titan le 14 janvier 2005. Les scientifiques espèrent recueillir le maximum d'informations sur Titan lors de cette descente.

Le manège de Cassini autour de Saturne a commencé le 1er juillet 2004 avec la manoeuvre de mise sur orbite. La combustion accompagnant cette manoeuvre a ralenti la sonde spatiale afin qu'elle puisse être capturée par la gravitation de la planète. A Commencé alors une période de 4 ans de nouvelles explorations de Saturne, de ses satellites et de sa magnétosphère.


blanc: juillet 2004 - février 2005
orange: février 2005 - septembre 2005
vert: septembre 2005 - juillet 2006
bleu: juillet 2006 - juin 2007
jaune: juin 2007 - août 2007
rouge: août 2007 - juillet 2008

Cassini va maintenant effectuer 74 orbites autour de la planète pendant lesquelles auront lieu 45 survols de Titan. Ces survols feront l'objet de nouvelles acquisitions de données scientifiques et la sonde profitera de l'assistance gravitationnelle de Titan pour effectuer d'importantes modifications de trajectoire tout en minimisant sa consommation d'énergie.

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Crédit photo: NASA/JPL