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Une étude pilote menée par des chercheurs de l'Université d'État de Pennsylvanie (Penn State) suggère que l'usage de l'humour par les parents améliore significativement la qualité de leur relation avec leurs enfants.
Image d'illustration Pixabay
L'étude, publiée dans PLOS One, a révélé que la majorité des participants perçoivent l'humour comme un outil parental efficace. Sur 312 personnes interrogées, âgées de 18 à 45 ans, plus de 71 % ont reconnu que l'humour pouvait être bénéfique dans la relation parent-enfant. Parmi celles ayant grandi dans un environnement où l'humour était présent, la majorité a exprimé une opinion positive sur leur relation avec leurs parents et sur la manière dont elles ont été éduquées.
Benjamin Levi, professeur de pédiatrie et d'humanités à la Penn State College of Medicine et auteur principal de l'étude, explique que l'humour peut enseigner la flexibilité cognitive, soulager le stress et favoriser la résolution créative de problèmes ainsi que la résilience. Inspiré par sa propre expérience familiale et professionnelle, il s'est interrogé sur l'utilisation constructive de l'humour dans le cadre parental.
Lucy Emery, première auteure de l'étude et actuellement résidente en pédiatrie au Boston Children's Hospital, souligne que les relations parent-enfant, bien que plus affectueuses que les relations professionnelles, sont souvent marquées par des situations stressantes. Elle établit un parallèle entre l'usage de l'humour en entreprise, qui permet de réduire les hiérarchies et d'améliorer la collaboration, et son utilisation dans la sphère familiale pour désamorcer les tensions et renforcer les liens.
Les résultats de cette étude indiquent une nette corrélation entre l'usage de l'humour par les parents et la perception qu'ont leurs enfants, une fois adultes, de leur éducation. Parmi les participants ayant grandi avec des parents humoristiques, 50,5 % ont déclaré avoir une bonne relation avec eux, et 44,2 % estiment que leurs parents ont bien rempli leur rôle éducatif. En revanche, seulement 2,9 % des personnes dont les parents n'utilisaient pas d'humour déclarent entretenir une bonne relation avec eux, et 3,6% estiment que leurs parents ont correctement assumé leur rôle parental.
L'étude souligne également un effet de transmission: les parents humoristiques ont tendance à reproduire cet outil éducatif avec leurs propres enfants. Cette recherche préliminaire constitue un point de départ pour comprendre comment utiliser l'humour de manière constructive en tant que parent et pour identifier les situations où il pourrait être moins approprié.
Les chercheurs poursuivent actuellement leurs travaux en élargissant leur échantillon à un groupe plus diversifié de parents et en collectant des données qualitatives basées sur leurs expériences avec l'humour. Benjamin Levi espère que cette approche permettra non seulement de réduire les tensions, mais aussi de développer la résilience et la flexibilité cognitive et émotionnelle, tant chez les parents que chez leurs enfants.