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Les parents et les professionnels de santé ont longtemps été prudents quant à l'introduction des arachides dans l'alimentation des nourrissons et des bébés. Cependant, de nouvelles recherches apportent un éclairage prometteur sur des méthodes de prévention efficaces.
Image d'illustration Pixabay
Une étude de King's College London révèle que l'introduction précoce des arachides dans l'alimentation des nourrissons peut réduire considérablement le risque de développer une allergie à l'adolescence.
La consommation d'arachides dès le plus jeune âge jusqu'à cinq ans a réduit le taux d'allergie à l'adolescence de 71%, même après des années où les enfants consommaient ou évitaient les arachides à leur gré. Ces résultats montrent clairement que l'introduction précoce des arachides chez les bébés peut prévenir durablement les allergies.
NEJM Evidence publie les résultats du trial LEAP-Trio, mené par des chercheurs de King's College London et financé en partie par le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) des États-Unis. La prévalence de l'allergie aux arachides augmente dans les pays occidentaux, touchant environ 2% des jeunes enfants en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, en Europe occidentale et en Australie. Cette allergie peut être dangereuse, rendant les parents réticents à introduire les arachides.
Dans cette première étude, la moitié des participants consommaient régulièrement des arachides dès la petite enfance jusqu'à l'âge de cinq ans, tandis que l'autre moitié les évitait. Les chercheurs ont constaté que cette consommation précoce réduisait de 81% le risque d'allergie aux arachides à cinq ans.
Le suivi des groupes de participants entre six et douze ans ou plus a révélé que 15,4% des enfants ayant évité les arachides développaient une allergie, contre 4,4% des enfants ayant consommé des arachides tôt. Ces résultats démontrent que la consommation régulière et précoce d'arachides réduit le risque d'allergie de 71% à l'adolescence par rapport à leur évitement précoce.
Le Professeur George Du Toit, co-chercheur principal, souligne que cette intervention est sûre et très efficace, pouvant être mise en œuvre dès l'âge de quatre mois. L'enfant doit être prêt à commencer la diversification alimentaire, et les arachides doivent être introduites sous forme de purée douce ou de snacks soufflés.
Les chercheurs ont également découvert que les participants du groupe consommant des arachides en mangeaient plus tout au long de l'enfance que les autres, même si la quantité et la fréquence variaient beaucoup. Cela montre que l'effet protecteur de la consommation précoce dure sans besoin de consommation continue durant l'enfance et l'adolescence.
L'équipe de l'étude LEAP-Trio a testé les adolescents pour l'allergie principalement par un test oral, donnant des quantités croissantes d'arachides dans un cadre contrôlé pour voir s'ils pouvaient consommer au moins 5 grammes d'arachides en toute sécurité. Ils ont également interrogé les participants sur leurs habitudes récentes de consommation d'arachides et vérifié leurs déclarations par des mesures de la présence d'arachides dans la poussière de leurs lits.
Le Professeur Lack, chef du service d'allergie pédiatrique à Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust, ajoute que la consommation précoce d'arachides pourrait prévenir plus de 100 000 nouveaux cas d'allergie chaque année dans le monde.