Chats: une découverte surprenante sur leur langage facial

Dans une étude récente parue dans la revue Behavioral Processes, Brittany Florkiewicz, professeure adjointe en psychologie au Lyon College, et Lauren Scott, étudiante en médecine à l'University of Kansas Medical Center, ont observé et analysé les expressions faciales de chats domestiques dans un café à chats à Los Angeles (Los Angeles est une ville des États-Unis située au sud de la Californie, sur la côte pacifique....). Cette recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...) a permis de recenser 276 expressions faciales distinctes, nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) élevé comparé à d'autres espèces.


Contrairement à l'image individualiste et impassible souvent attribuée aux chats, les résultats indiquent que 45% de ces expressions sont de nature amicale et 37% expriment clairement de l'agressivité. Les 18% restants se situent entre ces deux extrêmes. Cependant, la signification précise de nombreuses expressions reste indéterminée (En mathématiques, une indéterminée est le concept permettant de formaliser des...), ce qui ouvre la voie à de futures recherches.

Les chercheuses ont exclu les expressions non communicatives comme mâcher, bailler ou respirer simplement. Elles ont codifié chaque expression unique observée au cours de leurs visites nocturnes dans le café, où elles ont enregistré les interactions entre une cinquantaine de chats adoptables.

Cette découverte met en lumière la complexité (La complexité est une notion utilisée en philosophie, épistémologie (par...) de la communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) chez les chats domestiques et remet en question leur réputation d'antisocialité. Elle souligne également l'importance de la communication non verbale (La communication non-verbale exprime un type de communication qui n'utilise pas les mots, autrement...) chez les félins et son potentiel en tant que domaine de recherche scientifique (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...).